De Havilland D.H.98 Mosquito

Le Mosquito fut l’un des produits les plus réussis de l’aéronautique britannique. Sa conception fut en parfaite contradiction avec les idées officielles du moment, faisant appel au bois à une époque où l’on ne parlait déjà plus que de structures métalliques. Mais l’avion excita les imaginations lorsque ses premières missions furent connues, et ses exploits sensationnels soulevèrent plus d’enthousiasme que ceux de n’importe quel autre avion de combat.

Usiné en contreplaqué, le De Havilland Mosquito fut conçu comme un bombardier à grande vitesse dépourvu d’armement défensif. Cet avion, qui effectua son vol initial en décembre 1940, entra en service en mai 1942. Parmi les nombreuses variantes réalisées figuraient le Mosquito B Mk IV (273 exemplaires), propulsé par deux moteurs Merlin 21 et capable d’emporter quatre bombes de 227 kg ou une de 1 815 kg, le B Mk VII (25 exemplaires), fabriqué au Canada et équipé de moteurs Merlin 31, le B MK IX (54 exemplaires), avec deux Merlin 72, le B Mk XVI (1 200 exemplaires), version du Mk IX pourvue d’un habitacle pressurisé, le Mosquito Mk XX (45 exemplaires), construit au Canada, et le Mosquito B Mk 25 (225 exemplaires), avec des moteurs Merlin 225.

A la fin de la Seconde Guerre mondiale, le Mosquito B Mk XVI volait au sein de onze squadrons du Bomber Command. Cet appareil, qui avait effectué son vol initial en novembre 1943, se caractérisait par deux moteurs Merlin 70, un habitacle pressurisé lui permettant d’évoluer à l’altitude de 12 000 m et une capacité d’emport de charge de 1 810 kg. Au total, 1 200 Mosquito B Mk XVI Furent construits, constituant le fer de lance de l’aviation de bombardement légère britannique de l’après-guerre, et 122 Mosquito B Mk 35 furent fabriqués par Airspeed en vue d’opérer dans les forces d’occupation stationnées en Allemagne fédérale. Extrapolé du Mosquito B Mk Vl, le Mosquito B Mk 35 prit l’air pour la première fois en mars 1945, avec le système Rebecca et un radar Gee H Mk 2.