Vultee L-1 Vigilant

L’avion de la liaison L-1 Vigilant, à l’origine désigné O-49, était la version militaire du modèle civil 74 de Stinson. Il a marqué la transition entre les appareils d’observation plus lourd et plus grand avion employé par l’Air Corps dans les années 30 et l’avion plus léger de type de « Grasshopper » (Sauterelle) de liaison représenté par la désignation « L » pendant la Seconde Guerre mondiale. Entre 1939 et 1941, l’Army Air Corps a commandé 142 L-1 et 182 L-1A avec un fuselage plus long de 33 cm. Équipé des lamelles automatiques sur le bord principal des ailes et des ailerons réglables par le pilote sur le rebord arrière, le Vigilant est utilisé pour des opérations sur des terrains courts.

En raison de sa polyvalence, le Vigilant a été employé pour une variété de missions pendant la Seconde Guerre mondiale, y compris dans des formation de remorquage de planeurs, pour repérer l’artillerie, la liaison, le transport de secours, l’approvisionnement, des missions d’espionnage derrière les lignes japonaises et même pour du bombardement léger. Un certain nombre de L-1 Vigilant ont été convertis comme avion-ambulance, parfois équipé avec des skis ou des flotteurs pour des décollages et des atterrissages sur l’eau.