Mil Mi-8 ‘Hip’

Le Mil Mi-8 fut conçut initialement comme hélicoptère de transport pour remplacer le Mi-4, il montra cependant des aptitudes aux missions de combats comme l’appui des troupes au sol à l’aide de roquettes et d’un canon de 12,7 mm. Cet appareil est un dérivé du Mi-4 et vola d’abord en 1961, puis le 17 septembre 1962 date à laquelle il fut adopté et mis en service.

Cette mise en service est due au remplacement de la turbine d’origine, une Soloviev de 2700 ch par deux TB2-117 développant 1500 ch, mise au point par S.P Isotov. Un système automatique réglait la vitesse de rotation du rotor principal et modulait la puissance fournie par les deux turbines (si l’une tombait en panne, l’autre donnait sa puissance maximale). Le Mi-8 se distingua en s’adjugeant un record de distance en circuit fermé (2465,736 km) le 19 avril 1964, et trois records féminins de vitesse en 1967 avec I.Kopets (273,507 km/h sur 500 km et 235,119 km/h sur 2000 km) et avec L.Issavea (258,266 km/h sur 1000 km).

De nombreuses variantes militaires ou civiles de cet appareil virent le jour. Les Mi-8 TV/TB sont équipés d’un canon de 12.7 mm, de 4 paniers de 32 roquettes S-5 ainsi que de missiles anti-chars AT-2 Swatter. Les versions Mi-8 TK, K et R effectuent des missions de reconnaissance et de surveillance d’artillerie. Le Mi-8 TC, servant pour le transport, peut contenir 32 troupes de combat équipées ou larguer 200 mines. Une version ambulance fut aussi élaborée, cette version est équipée de fixation pour douze civières. Les désignations Mi-9 et Mi-18 sont également des variantes du Mi-8.

Les pays qui utilisent le Mil Mi-8 sont l’Afghanistan, l’Algérie, l’Allemagne, l’Angola, l’Arménie, l’Azerbaïdjan, le Bangladesh, la Bolivie, la Bosnie Herzégovine, la Bulgarie, le Burkina Faso, le Bélarus, le Cambodge, la Chine, le Congo, la Corée du Nord, le Costa Rica, la Croatie, Cuba, Djibouti, l’Egypte, l’Estonie, l’Ethiopie, l’Ex-Yougoslavie, la Finlande, la Guyane, la Hongrie, l’Inde, l’Indonésie, l’Irak, l’Iran, la Lituanie, Madagascar, la Malaisie, le Mali, le Mexique, la Moldavie, la Mongolie, le Mozambique, le Nicaragua, l’Ouzbékistan, le Pakistan, la Pologne, le Pérou, la Russie, la République Centrafricaine, la République Tchèque, la Slovaquie, le Soudan, la Syrie, le Tadjikistan, la Turquie, l’Ukraine, le Viet-Nam, le Yémen et la Zambie.
Pour l’OTAN il était connu sous le nom de code de Hip.

Les Mil Mi-8 furent déployés aux combats au Moyen-Orient, en Afghanistan, en Angola et au Nicaragua. Le Hip a connu un remarquable succès puisque plus de 10000 exemplaires ont été construits, dont 2800 vendus à une cinquantaine de pays. La dernière version du Mi-8 est le Mi-8 M ou Mi 17 Hip-H beaucoup plus lourdement armé que ses prédécesseurs et mis en service en 1981. Le Mi-8 a également donné naissance au Mi-14 Haze à vocation navale.