McDonnell-Douglas AH-64 Apache

Le McDonnell-Douglas AH-64 Apache, qui est actuellement un des hélicoptères d’appui-feu parmi les plus sophistiqués et les plus coûteux. Il emporte un armement très varié, avec un canon sous le nez, des roquettes et des missiles antichars Hellfire à guidage autonome. Cet appareil dispose de capteurs de haute précision.

Désigné au départ Hughes Model 77, l’AH-64A Apache a été développé par la firme McDonnell-Douglas pour répondre aux exigences de l’US Army, qui réclamait un hélicoptère capable d’effectuer des missions d’appui au sol et de lutte antichar, de jour comme de nuit, et bénéficiant d’une survivabilité élevée. Le prototype YAH-64 effectua son vol initial en 1975, tandis que les premières machines de série étaient livrées en janvier 1984 (675 exemplaires doivent être livrés à l’US Army). L’équipement de l’Apache comprend des missiles antichars Hellfire, un système d’acquisition de cibles et de visualisation de nuit Martin, un télémètre à laser International, un écran de visée Honeywell, un système de navigation Doppler, un récepteur de veille radar passif et des brouilleurs radar ou à infrarouges. Une version améliorée, l’AH-64D Longbow Apache, a été développée dans les années 1990.
Depuis les années 2010 l’appareil est produit comme Boeing AH-64E Guardian.