Macchi MC.202 Folgore

Le Macchi MC.202 « Folgore » fut un des meilleurs chasseurs italiens de la seconde guerre mondiale. Il fut conçu par l’adaptation d’un moteur en ligne Daimler Benz DB 601 A-1 sur un MC.200 Saetta ce qui augmentait largement les performances. Le Folgore ainsi obtenu, étant très semblable à son prédécesseur, put entrer presque immédiatement en production. Il vola pour la première fois le 10 août 1940 et entra en service avec le 1e Sturmo à Udine à l’été 1941.

Il fut difficile de le construire, car son moteur Daimler-Benz construit sous licence par Alpha-Romeo était rare. Ceci limita la production de ce chasseur, qui ne supplanta jamais son prédécesseur. Il fut tout de même produit à 1.500 exemplaires jusqu’en 1944. Ses performances se comparaient à celles du Spitfire MK V mais son armement trop faible lui enleva un nombre appréciable de victoires contre les bombardiers alliés qu’il ne parvenait pas à abattre.

Les unités participèrent à tous les fronts où fut engagée l’armée italienne. Le Macchi MC.202 fut envoyé en Libye en novembre 1941 et se révéla relativement efficace contre le Hurricane anglais et le P-40 américain. Il fut sans conteste ce que l’aviation italienne avait de mieux comme chasseur. Il combattit en Libye et contre Malte, avant de protéger la métropole contre les premiers raids stratégiques alliés.