Avia B.534

Conçu à partir du B.34/2, le B.534 fut le plus important chasseur tchécoslovaque du milieu des années trente. Le 15 mars 1939, l’armée de l’air tchécoslovaque comptait environ 450 B.534. Après l’annexion de la Tchécoslovaquie par l’Allemagne, la plupart des appareils de ce type furent pris en compte par la Luftwaffe et utilisés comme avions d’entraînement à la chasse. Une soixantaine furent vendus à la Bulgarie et quelques-uns formèrent le noyau de l’aviation militaire slovaque, inféodée au IIIeme Reich et engagée contre l’Union soviétique.

Tous les B.534 avaient une structure classique, avec armature de fuselage en treillis de tubes raidis par des câbles et voilure à ossature en lames d’acier. Les revêtements étaient en toile, à l’exception des tôles de l’avant du fuselage. En dépit de son gros moteur à refroidissement par eau, dont le radiateur, situé entre les jambes du train d’atterrissage, engendrait une forte traînée, le B.534 avait, grâce à ses dimensions réduites, de bonnes performances et faisait preuve d’une grande maniabilité.

Le premier prototype de cet appareil, désigné B.534/1, effectua son vol initial en août 1933, suivi par un second prototype, redésigné B.534/2 et doté d’un poste de pilotage fermé. Celui-ci donna naissance au B.534-I de série (46 exemplaires), armé de deux mitrailleuses dans le fuselage et de deux autres dans le plan inférieur de la voilure, et équipé d’un poste de pilotage ouvert.

Ensuite une centaine de B.534-II furent fabriqués, avec quatre mitrailleuses groupées au-dessus du fuselage et des paniers à bombes montés sous la voilure. Trois autres versions du B.534 furent finalement construites : le B.534-III (66 exemplaires), avec des roues recouvertes d’un carénage de protection ; le B.534-IV (253 exemplaires), avec une verrière de poste de pilotage coulissante vers l’arrièreet ultérieurement d’une hélice métallique ; et le Bk.534 (35 exemplaires), avec un canon de 20 mm.En hiver, il était possible d’équiper l’avion de skis soigneusement profilés.