L’Argentine tourne le dos au chasseur russe MiG-35 Fulcrum-F.

Beaucoup y voient déjà une réaction aux récentes menaces du dictateur russe contre l’Amérique du nord et l’Europe. Après plusieurs mois de valse-hésitation le gouvernement argentin a confirmé ne plus s’intéresser au chasseur multi-rôle Mikoyan MiG-35 Fulcrum F. Désormais ce pays sud-américain semble en bonne voie pour commander le Chengdu/PAC JF-17 Thunder sino-pakistanais. Un avion qui lui permettra de contourner les restrictions ordonnées à son encontre depuis 40 ans par la Grande Bretagne.

Depuis un an maintenant Chinois et Pakistanais tentent de convaincre les Argentins que leur chasseur commun est idéal pour la Fuerza Aérea Argentina. Sauf qu’à Noël dernier ils ont fait entendre une autre petite musique en disant s’intéresser de près au Mikoyan MiG-35 Fulcrum-F considéré par beaucoup comme un chasseur russe bon marché. Pour mémoire ce dérivé multi-rôle du mythique MiG-29 Fulcrum de la guerre froide peine à trouver sa place sur le marché international en raison de la présence du Sukhoi Su-30 Flanker-C bien plus polyvalent.

La décision de Moscou d’envahir l’Ukraine en février 2022 ne sembla alors pas poser plus de soucis que cela aux Argentins. Pourtant au fur et à mesure de la débâcle de l’aviation russe incapable d’obtenir la supériorité aérienne les regards ont changé autour du MiG-35. Un procès d’intention d’autant plus fallacieux que ce biréacteur n’a jamais été engagé par l’aviation russe au-dessus de l’Ukraine. Pour autant au début de l’été le nom de cet avion demeurait intimement lié au programme d’achat argentin.
En coulisses Chinois et Pakistanais n’en démordaient pas, continuant de déclarer que leur JF-17 Thunder était l’avion idéal pour la Fuerza Aérea Argentina. En effet il ne possède aucune technologie d’origine britannique.

Le couperet est tombé ce mardi 20 septembre 2022 lorsque le dictateur Vladimir Poutine a publiquement déclaré être en capacité de frapper les pays européens et nord-américains à l’aide de son arsenal nucléaire. Comme d’autres l’Argentine a retiré son soutien à la Russie mettant ainsi fin aux pourparlers autour du MiG-35 Fulcrum-F. Le chasseur biréacteur russe n’atterrira donc pas en Amérique du sud.

Objectivement pourtant le budget de 664 millions de dollars US alloué par l’Argentine à son acquisition d’avions de combat aurait semblé un peu juste pour le Mikoyan MiG-35 Fulcrum-F. Annoncé en version de base à 32 millions de dollars US il aurait à peine permis l’acquisition de dix-huit à vingt avions alors que les besoins argentins oscillent entre vingt-quatre et vingt-huit avions. De son côté le Chengdu / PAC JF-17 Thunder est lui vendu aux alentours de 16 millions de dollars. Il est donc bien moins onéreux. Il est aussi bien moins perfectionné.

D’autres options sont avancées par les Argentins comme l’acquisition de chasseurs de seconde main sur lesquels les Britanniques n’auraient pas forcément de prise. On parle de Dassault Mirage F1 et d’I.A.I. Kfir. Sauf que dans l’esprit des généraux de la Fuerza Aérea Argentina le recours à des avions de seconde main ne pourrait être qu’une solution temporaire. Reculer pour mieux sauter en sommes.
Affaire à suivre.

Photo © agence Tass.