Curtiss SB2C Helldiver

Le SB2C fut le dernier avion de combat réalisé par la firme Curtiss pour l’US Navy, mais aussi leur premier bombardier monoplan.Le Curtiss Helldiver, en dépit d’une réputation pour être difficile manipuler à de basses vitesses, il fut responsable de la destruction de nombreuses cibles japonaises plus que n’importe quel autre avion. Il entra en service en décembre 1942 et fut construits à plus de 7200 exemplaires. Il rejoignit la flotte en 1943, et constitua avec le Douglas SBD Dauntless l’équipe d’avions d’attaque de l’US Navy.

Successeur du SBC Helldiver, biplan, le SB2C était bombardier en piqué monomoteur, monoplan à ailes basses et avec un train escamotable.le Helldiver pouvait transporter environ 500 kg de bombes ou une torpille, des améliorations postérieures ont inclus des points d’attache et un moteur renforcé Cyclone de la firme Wright. Il comportait deux canons de 20mm et des mitrailleuses dans l’habitacle arrière. Plusieur versions furent réalisées : le SB2C-1, le SB2C-1C mieux armé, le SB2C-3 plus puissant, le SB2C-4 capables d’emporter des bombes ou des roquettes sous la voulure, le SB2C-5 avec des réservoirs plus volumineux et une hélice quadripales. Cet version fut utilisée après guerre par l’Aéronavale sur les porte-avions Arromanches, Bois-Belleau, Dixmunde et La Fayette (voir dossier : les porte-avions français).

Une version, destinée à l’US Air Force, fut aussi prise en compte et désignée Curtiss A-25 Shrike.