Ce dimanche 29 juin 2012, Lockheed-Martin a confirmé avoir reçu une commande ferme de la part de force aérienne d’autodéfense japonaise pour quatre chasseurs F-35A. Ces avions sont donc les premiers Lightning II commandés par ce pays qui avait annoncé l’an dernier une intention d’achat pour 42 machines destinées au remplacement de ses vieux chasseurs Mc Donnell Douglas F-4EJ Phantom II en service localement depuis 1968.
Officiellement vendus actuellement au prix unitaire de 121 millions de dollars US, les F-35A japonais pourraient voir leur prix évoluer en fonction du marché. Quoi qu’il en soit il s’agit d’une vente particulièrement juteuse pour l’avionneur. Pour mémoire, le Lightning II était originellement opposé au Super Hornet et à l’EF2000.
Les prévisions les plus optimistes donnent une livraison des premiers F-35A japonais à l’horizon 2016 avec une entrée en service opérationnel l’année suivante. Encore faudrait-il que les commandes grossissent. Quatre avions c’est un début, mais ça reste bien mince.
Photo (c) Lockheed-Martin & ministère japonais de la défense.
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