C’est un des grands serpents de mer de l’aéronautique militaire depuis quelques années. Le Bundesheer relance l’idée de trouver un successeur aux quinze chasseurs Eurofighter EF-2000 Typhoon en dotation au sein de la Luftstreitkräfte. L’idée est d’obtenir un nouvel avion de combat à l’horizon de la fin de l’actuelle décennie ou au tout début de la prochaine. Vienne entend choisir entre quatre appareils différents, tous estampillés OTAN.
Il y a huit ans le Bundesheer révélait une surfacturation dans l’achat des quinze EF-2000 Typhoon au consortium Eurofighter. Le scandale ébranla une bonne partie de l’industrie aéronautique européenne, jusqu’au groupe Airbus qui objectivement n’y était pas pour grand chose. À l’époque déjà ces avions étaient vieillissants, ayant été livrés au standard Tranche 1. Ce sont donc de purs chasseurs, sans réelle capacité air-sol. Ça tombe donc bien qu’ils n’aient qu’un rôle défensif, du fait de la neutralité autrichienne. À l’été 2020 on apprenait que des négociations avaient lieu avec l’Indonésie dans le but de revendre ces quinze avions, moyennant l’acquisition d’un nouvel appareil. L’affaire ne fut pas conclue. Vienne chercha d’autres débouchés, sans succès. En 2022 des pourparlers eurent même lieu avec Lockheed-Martin en vue du remplacement des dits EF-2000 Typhoon. Là encore cela n’aboutit pas et le Bundesheer décida d’en rester là.
Sauf que depuis l’Ukraine a été (partiellement) envahie par la fédération de Russie et que le Kremlin ne cache même plus ses ambitions expansionnistes. Les quinze vieux EF-2000 Typhoon Tranche 1 seraient balayés en cas d’affrontement avec les meilleurs chasseurs russes comme le Sukhoi Su-35 Flanker-E. C’est une certitude dans l’esprit des généraux autrichiens. La Luftstreitkräfte a donc besoin d’un nouveau modèle d’avion de combat. L’annonce a été officialisée alors que les quinze avions de chasse viennent d’atteindre le très symbolique stade des 20 000 heures de vol.
Bien entendu les avionneurs chinois et russes ne seront pas sollicités. Car si l’Autriche n’est pas membre de l’alliance Atlantique elle fait partie du conseil de l’Europe et de l’Union Européenne. Les quatre avions actuellement envisagés sont le Dassault Aviation Rafale F4 français, l’Eurofighter EF-2000 Typhoon Tranche 4 européen, le Lockheed-Martin F-35A Lightning II américain, et le Saab JAS 39E/F Gripen NG suédois. On remarquera l’absence notable des Boeing F-15EX Eagle II américains et TAI TF Kaan turcs. En fait les Autrichiens ont décidé de s’intéresser aux avions ayant déjà fait leurs preuves en opérations et étant donc déjà en service actif.
Même si Vienne a récemment fait part de sa solidarité européenne vis-à-vis des pays insultés par la «diplomatie» trumpienne elle a choisi de ne pas exclure le Lockheed-Martin F-35A Lightning II de la compétition. Cependant le souvenir des mauvaises relations de 2022 est encore tenace. L’autre pierre d’achoppement dans ce dossier concerne le Typhoon Tranche 4. Si BAE Systems ne serait pas choisi comme maître d’œuvre en cas de victoire le Bundesheer tient à ménager la chèvre et le chou entre Airbus Defence et Leonardo, donc entre ses deux puissants voisins que sont l’Allemagne et l’Italie. Enfin une partie de la presse spécialisée autrichienne indique que le Rafale F4 permettrait aux Autrichiens de s’émanciper de ces deux pays ainsi que des États-Unis tout en achetant un des avions de combat les plus perfectionnés du moment. Vous l’aurez compris cette compétition s’annonce musclée et particulièrement féroce. D’autant que si actuellement la Luftstreitkräfte aligne quinze Typhoon Tranche 1 elle compte d’ici quelques années posséder trente-six exemplaires de son futur avion de combat.
Quant à revendre ses actuels Typhoon Tranche 1 cela semble difficile, ou alors à des pays africains ou asiatiques en voie de développement. Ils sont réellement tout sauf polyvalents !
Affaire (évidemment) à suivre.
Photos © Bundesheer
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11 réponses
Les anglais et les italiens retirent du service les EF T1…et je trouve cela quand même très étonnant que Airbus n’ait pas prévu la possibilité du rétrofit aux standards ultérieurs.
En vrai du vrai c’est le Gripen qui sera le plus adapté, mais actuellement sa dépendance au moteurs et composants ITAR lui fait grosse défaveur. Bonne question, serait-il envisageable de remotoriser un avion de chasse comme on le fait pour un avion de ligne? (Lui « coller » un moteur made in Europe pourra sauver le soldat Gripen)
Il y a eu le très connu précédent du démonstrateur Rafale A équipé d’une paire de GE F404, puis 1 F404 + 1 M88 pour finaliser la mise au point du M88, puis une paire de M88.
Pour le Gripen, il y a eu des modifications significatives de la cellule entre le Gripen initial et le Gripen NG. Les RM12 (dérivé du F404) et F414 qui les motorisent développent respectivement une poussée de 50/80 KN et 63/98 KN. Le M88 est donc proche du RM12/F404, et l’EJ200 de l’Eurofighter possède des caractéristiques voisines au F414.
Je ne sais pas s’il est possible de remotoriser sans trop de difficultés les Gripen/Gripen NG et si cela serait suffisant pour échapper à ITAR… Parole aux spécialistes.
Il y a beaucoup d’autres composants du Grippen qui sont américains. La planche de salut pour Saab est de s’associer aux Français ou au Britanniques pour le prochain chasseur. La France est sans doute le pays qui a le plus à offrir. Mais pour être tout à fait honnête, l’historique Jaguar vs Mirage F1 et les arbitrages de Dassault à l’époque font que cela risque d’être compliqué. S’ils s’associent avec la France, ils faudrait qu’ils soient assurés que nous ne développerons pas dans le même temps un autre chasseur léger, donc embarquer un peu plus Dassault. À voir. La part qui revient au motoriste ne représente que 7% de la valeur de l’avion. Nous n’aurions aucun intérêt à favoriser la vente de Grippen aux dépends d’un drone furtif allié au Rafale par exemple. Je pense malheureusement que c’est très compliqué de s’entendre. L’alliance de Saab à BAE pour la commercialisation du chasseur n’a rien donné non plus. La bonne question est de savoir si la Suède a les moyens de ses ambitions. Je suis sceptique.
Le GE F414 était en compétition avec le EJ 200. A priori, le second est un peu plus léger, plus étroit mais quelques centimètres plus long que le premier. Maintenant, l’encombrement n’est pas le seul aspect du problème.
Je reste plus étonné par les capacités évolutives exceptionnelles du Rafale (car conception ad hoc) que celles des autres avions de combat avec une pensée toute particulière pour le F22 dont l’avionique parait particulièrement complexe à faire évoluer si je ne me trompe pas.
Pour les autrichiens, les 2 seuls avions véritablement « ITAR-free » de leur panel restent l’Eurofighter et le Rafale. Et l’Eurofighter ils connaissent bien alors…
Les trumperies mâtinées de kétamine à la louche, ça fait de sacrés remous tout de même.
C’est véritable ? Les Eurofighters (toutes versions confondus) ne sont pas améliorables ? Pas de rétrofit possible ?
Non juste la T1. C’est techniquement possible de passer de T1 à T3 mais ça couterait moins cher de partir sur du neuf
C’est du offtopic, mais voici l’article qui sera le plus a même de vous répondre: https://www.key.aero/article/bae-systems-rafs-tranche-1-typhoons-could-be-upgraded-and-retained
C’est possible (car tout est possible) mais pas économiquement pertinent, donc il serait plus pertinent d’acheter des cellules neuves au dernier standard que rétrofiter les cellules d’il y a 20ans.
Je viens d’apprendre qu’au final les espagnols modernisent les T1 et les allemands et italiens ont décidé de les remplacer, les anglais hésitent…
Les suédois doivent se mordre les doigts, le blocage de la vente à la Colombie par le pays qui vend déjà des centaines d’avions, ca en dit long …
On en revient à Sydney Cam : un avion vole sur trois plans, vertical, horizontal et politique. Bon courage pour le choix du successeur ! Par chance pour les fournisseurs notamment européens, comme indiqué au commentaire de Tommy, la politique américaine vient de mettre en évidence l’absence d’indépendance et d’autonomie dans l’usage des matériels qui leur sont achetés. À bon entendeur…
Bonjour à tous,
J’ai lu sur un site francophone que le Rafale serait 100 % français au boulon prêt à partir de la version F3.
Pour l’Eurofighter, j’ai des doutes vu la complicité entre anglais, allemand avec les USA.
Comme les modifications effectuées sur le Meteor afin de le rendre compatible au F-15, F-35.
Les CPU c’est des fujitsu sparc (japonais) pourtant, mais peut être qu’ils sont fabriqués sous licence en France?