Ce n’est certes pas le contrat du siècle mais il démontre la solide assise du constructeur européen vis-à-vis de l’avionneur américain Boeing. La Royal Thai Air Force a fait savoir ce mardi 11 mars 2025 qu’elle entendait commander fermement un avion de transport et de ravitaillement en vol Airbus Defence A330 MRTT. L’avion devra pouvoir également être configuré en poste de commandement aéroporté et transport de hautes personnalités, un peu à la manière des Phénix de l’Armée de l’Air et de l’Espace. Une option pour un second exemplaire est actuellement envisagé.
Il avait un temps été question que la Royal Thai Air Force achète le Boeing KC-46A Pegasus. Mais ça c’était avant, du temps où ses généraux croyaient encore qu’ils allaient pouvoir acquérir le F-35A Lightning II auprès de Lockheed-Martin. Depuis les relations entre la Thaïlande et les États-Unis se sont passablement dégradées. Surtout depuis les pilotes thaïlandais ont testé l’avion européen lors d’un exercice régional avec leurs homologues singapouriens. Et depuis ils le savent, c’est lui qu’ils veulent.
Leur communication d’hier a été en ce sens. Une commande ferme devrait être signée en juin prochain au Salon du Bourget, pour une mise en service programmée pour 2028. Les Thaïlandais réfléchissent également à poser une option pour un second avion de ce type, en vue d’une entrée en service à l’horizon 2029-2030. Pour la Royal Thai Air Force l’Airbus Defence A330 MRTT sera un démultiplicateur de forces. D’une il permettra de disposer d’un avion-citerne pouvant renforcer le rayon d’action de ses chasseurs. De deux il lui offrira une capacité inédite de transport de fret à long rayon d’action. Et de trois de par sa polyvalence il pourra être employé comme avion de transport de hautes personnalités et poste de commandement aéroporté. Dans cette double dernière mission il est annoncé comme remplaçant du vieillissant avion de ligne Airbus A340-500.
Le montant du chèque à signé n’a pas été révélé par les militaires. Une chose est sûre la Royal Thai Air Force confirme son attachement aux productions Airbus après les A319CJ et A320CJ également employés aux profits des VIP civils et militaires. Il se dit d’ailleurs qu’elle pourrait être la première cliente militaire de l’A220-300, en remplacement cette fois des Sukhoi Superjet 100 d’origine russe totalement inadaptés.
Affaire à suivre.
Photo © Armée de l’Air et de l’Espace.
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3 réponses
Bonjour Arnaud, Staff et Passionnés.
Comme on le sait, l’Aeronautica Militare Italiana possède quatre Boeing KC-767 achetés en 2002. Ces appareils ne sont pas vieux et, de plus, étant utilisés à un rythme moyen ( 30 000 heures de vol atteintes en juillet 2020, 40 000 en octobre 2023 – donc seulement » 770 heures/an par machine entre 2020 et 2023 ), ils pourraient continuer à fonctionner pendant des décennies.
Mais le problème, ce sont les coûts de soutien, car aucune autre force aérienne ne les emploie ( le Japon les retire ).
Il a donc été décidé d’acheter 6 KC-46 nouvellement produits, alors que Boeing aurait accordé une « remise » en prenant en charge les 4 KC-767. Mais le programme a été brusquement suspendu.
Compte tenu des nombreux problèmes du KC-46, il est clair que le Airbus A330 Multi Role Tanker Transport ( qui est plus performant ) devient un candidat idéal pour l’Aeronautica Militare Italiana.
Compte tenu de la nécessité imminente de remplacer également le Lockheed Martin C-130J Super Hercules, de l’Aeronautica Militare Italiana, ce qui devrait être fait – à mon avis – est un échange entre un package Airbus A330 / A400M et un package Alenia M-346 Master pour les forces aériennes françaises, espagnoles et allemandes.
Do ut des … espérons-le …
Mais là d’où je viens on dit “ chi vive sperando more ******** “ …. ( je me suis censuré )
Traduit avec Google.
Le M-346 pour la patrouille de France et en complément des PC- 21 pour la formation avancé, voir en chasseur léger dans sa version FA pour des fonctions de police du ciel serait en échange de A330 et de A400M, une excellente solution, mais il ne faut pas rêver…
On va par contre essayer de recentrer les commentaires sur l’A330 MRTT et la Thaïlande, d’avance merci Christian et Vittorio.