Accident mortel d’un chasseur EF-18A+ Hornet en Espagne.

Le pilote de l’avion, le lieutenant-colonel Pablo Estrada Martín, a été tué sur le coup ! Ce vendredi 4 octobre 024 à la mi-journée un McDonnell-Douglas EF-18A+ Hornet appartenant à l’Ala 12 de l’Ejercito del Aire y del Espacio s’est écrasé dans le sud de l’Aragon. L’avion réalisait une mission d’entraînement à la défense aérienne quand il a décroché pour une raison encore inconnue. D’importants moyens de recherches et de secours ont été déployés juste après que le chasseur ait été perdu au radar.

Ne vous y méprenez pas la désignation EF-18A+ ne signifie pas qu’il s’agissait d’un F/A-18A Hornet modifié pour la guerre électronique, c’est juste celle portée officieusement par ces chasseurs en Espagne. Dans la nomenclature locale ils sont appelés C.15. Le «+» indique que l’appareil avait été modernisé à mi-vie, à un standard réputé proche de celui des F/A-18C/D.

L’avion et son pilote appartenait à l’Ala 12, une des principales formations de chasse en Espagne. Ils étaient stationnés sur la base aérea de Torrejón de Ardoz dans la banlieue madrilène. L’avion survolait le sud de la province d’Aragon quand aux alentours de midi et demi il a été perdu au radar. Son ailier a immédiatement guidé les secours vers la zone du crash, située en lisière du hameau de Peralejos non loin de la ville historique de Teruel. Ce sont d’ailleurs les services de secours de cette dernière qui se sont rendus sur le site de l’accident. Deux hélicoptères de l’Ejercito del Aire y del Espacio, des Eurocopter AS.332B Super Puma de recherches et de sauvetages ont été également été déployés. Malheureusement aucun des moyens engagés n’a permis de sauver le pilote, tué dans l’accident.

Porteur du numéro de série constructeur 894 et du serial militaire 15-66 le McDonnell-Douglas EF-18A+ Hornet du lieutenant-colonel Estrada Martín a été pulvérisé à l’impact. Un important périmètre de sécurité a été installé par l’Ejercito del Aire y del Espacio et par la Guardia Civil, l’équivalent espagnol de notre Gendarmerie Nationale française. Il doit permettre aux experts enquêteurs de récupérer tous les éléments du chasseur biréacteur et ainsi permettre de répondre aux interrogations quant à l’origine de ce drame. 

Crédité de 2358 heures de vol, dont 970 sur EF-18A Hornet, le lieutenant-colonel Pablo Estrada Martín était loin d’être un pilote débutant. Il était d’ailleurs instructeur sur ce modèle d’avion de combat. Il avait 49 ans, était marié, et père de quatre enfants. L’Ejercito del Aire y del Espacio insiste sur le fait que c’était un pilote d’expérience ayant mené des missions de combat en Afghanistan et plusieurs rotations au sein de l’opération Baltic Air Policing.

Photo © Ejercito del Aire y del Espacio.