La Turquie accepte de (très) gros sacrifices afin de se payer une poignée de F-35A Lightning II.

Malgré les efforts entrepris par Ankara Joe Biden n’autorise toujours pas la Turquie à réintégrer le programme Joint Strike Fighter. C’est donc comme simple cliente qu’elle pourra acquérir une petite vingtaine de Lockheed-Martin F-35A Lightning II, et non comme partenaire à part entière. En contrepartie elle devra se séparer de ses batteries de missiles sol-air S-400 de facture russe. Des équipements qui pourraient bien ainsi rejoindre l’Ukraine, et mettre en péril l’aviation… russe.

Rappelons que l’acquisition par Ankara des missiles sol-air S-400 avait poussé Donald Trump, alors Président des États-Unis, à exclure la Turquie du programme JSF. Quelques mois plus tard Joe Biden, l’ayant remplacé à la Maison Blanche, avait entériné cette décision ô combien importante. La côte de popularité du dirigeant turc Recep Tayyip Erdogan en avait alors pris un sérieux coup sur la scène internationale. S’en est suivie une série de provocations et de jeux de billards à trois bandes au cours desquelles la Turquie avait laissé sous-entendre qu’elle pourrait acheter des Sukhoi Su-35 Flanker-E ou plus récemment des Eurofighter EF-2000 Typhoon.

En fait en parallèle de la perte du Lockheed-Martin F-35A Lightning II la Turquie devait faire face à la montée en puissance de son adversaire régionale la Grèce. Ayant acquis et reçu ses premiers Dassault Aviation Rafale et ayant elle été autorisée à acheter le F-35A il fallait impérativement qu’Ankara réagisse. En plus du levier EF-2000 Typhoon Ankara consentit un pis-aller avec Lockheed-Martin. À défaut du Lightning II elle commanderait des F-16V Viper. On pensait alors que la partie était jouée et que rien ne bougerait plus sur ce dossier.

Sauf qu’en milieu de semaine la presse turque a annoncé un bien étrange arrangement entre Ankara et Washington DC : des F-35A Lightning II tout beaux tout neufs contre les actuels batteries anti-aériennes S-400 d’origine russe. Recep Tayyip Erdogan allait t-il enfin pouvoir disposer de sa soixantaine de chasseurs américains de 5e génération ? Oui et… non. Oui il aura des chasseurs furtifs mais non il n’en possèdera pas autant. Les négociations tourneraient actuellement sur un lot allant de dix-huit à vingt-deux exemplaires, pas plus ! Le Pentagone semble surtout avoir dealé avec la Turquie que les missiles sol-air soient livrés aux États-Unis bons de guerre afin d’être minutieusement auscultés avant d’être empaquetés en direction de l’Ukraine. S’ils peuvent permettre d’envoyer au tapis deux ou trois bombardiers ennemis c’est toujours ça de pris.

Aux États-Unis l’affaire prend des airs de règlement de compte (à OK Corral) politique entre démocrates et républicains. Ou comment Kamala Harris imprime déjà sa marque en ridiculisant un peu plus Donald Trump. Car cette méthode visant à faire revenir la Turquie dans le giron otanien c’est du pur Harris. Elle essaye sans cesse de faire la synthèse politique et d’avoir une vision pragmatique du monde, loin du dogmatisme trumpien ! Si ça marche cela pourrait la renforcer sur la scène internationale. Si ça rate elle n’aura pas fait pire que son actuel concurrent. C’est quasiment du gagnant-gagnant pour elle. Et Recep Tayyip Erdogan dans tout ça ? Sans cependant se refaire une virginité diplomatique il peut lui aussi ressortir vainqueur de la situation et se poser de nouveau en fournisseur de premier plan de l’Ukraine et en allié essentiel de l’Amérique en Méditerranée orientale. Sauf qu’il n’aura pas ses F-35A Lightning II avant la Grèce…

Affaire à suivre.

Photo © Lockheed-Martin