À Zagreb le Dassault Aviation Rafale F3-R a été présenté au public croate.

Sur ce coup là la Hrvatsko Ratno Zrakoplovstvo avait mis les petits plats dans les grands. Ce samedi 11 mai 2024 l’aviation croate présentait ses principaux matériels volant sur sa base aérienne de Zagreb, jouxtant l’aéroport international de la ville. Et bien sûr en vedette se trouvait le Dassault Aviation Rafale F3-R, nouvel avion de combat en dotation au sein de la HRZ. Les célèbres Pilatus PC-9M de la patrouille de présentation des Krila Oluje étaient eux aussi de la fête.

Les Croates s’étaient déplacés par centaines pour pouvoir admirer de près la bête venue de France. Il faut dire que depuis que les six premiers avions sont arrivés à Zagreb, et plus encore depuis leur première prestation publique, les Dassault Aviation Rafale F3-R sont devenus les chouchous de la presse. Tout le monde en parle là-bas, suscitant un véritable engouement pour lui. Afin de parfaitement marquer le coup la HRZ avait eu l’idée de présenter en parallèle du Rafale C n°150 le Mikoyan-Gurevich MiG-21 Fishbed numéro 116, un des avions à remplacer au plus vite. Si chez nous le vénérable chasseur soviétique est hautement exotique il en est tout autrement en Croatie où le public s’est depuis longtemps lassé de le voir en démonstration.

Alors forcément petits et grands ont été impressionnés par les prouesses de manœuvrabilité du chasseur de génération 4.5 dessiné à Saint-Cloud et assemblé à Mérignac. D’autant que les deux chasseurs ont décollé ensemble avant que le MiG-21 ne s’efface au profit du Rafale. Une préfiguration sans doute d’un futur proche dans les rangs de la Hrvatsko Ratno Zrakoplovstvo.

Par le biais des Krila Oluje le meeting aérien a également mis l’accent sur les 40 ans du Pilatus PC-9. Des voilures tournantes étaient également présentes : Bell 206B-3 Jet Ranger d’entraînement et OH-58D Kiowa Warrior de reconnaissance armée, Mil Mi-171 Hip-K et Sikorsky UH-60M Blackhawk tous deux de transport d’assaut. Chacun fut comme les avions présenté en statique et en vol.

Pourtant de l’aveu même des organisateurs de ce meeting aérien AIRVG2024 le Dassault Aviation Rafale F3-R a remporté tous les suffrages… des selfies. Enfants et adultes n’avaient qu’une seule idée en tête : s’immortaliser au plus près du nouvel avion de combat de la HRZ. À ce niveau là l’opération de séduction des militaires a parfaitement fonctionné. Le Rafale touche désormais le cœur des Croates comme il l’a déjà fait avec les Français, les Grecs, ou encore les Indiens.

Photos © HRZ