CV-22B, CMV-22B, et MV-22B Osprey sont tous cloués au sol !

C’est la seconde fois dans l’année que l’US Department of Defense prend une telle décision concernant son convertiplane. Sauf que depuis ce mercredi 6 décembre 2023 c’est l’intégralité des aéronefs issus du Bell-Boeing V-22 Osprey qui sont concernés, qu’ils appartiennent à l’US Air Force, à l’US Marines Corps, ou encore à l’US Navy. Cette décision fait suite à l’accident mortel d’un CV-22B au large des côtes japonaises la semaine dernière. Ce sont donc plus de 300 avions qui se retrouve désormais interdits de vol.

Huit jours après ce drame aucun survivant n’a été retrouvé, les recherches s’étant transformées depuis 48 heures en tentatives de récupérations de dépouilles et de débris. Les enquêteurs veulent comprendre ce qu’il s’est réellement passé au large de l’île nippone de Yakushima. En attendant qu’ils rendent leurs premiers rapports d’investigations les décideurs institutionnels et militaires du Pentagone ont choisi de jouer la carte de la prudence et de la sécurité. Pourtant il n’est pas évident qu’elle soit au goût de l’US Air Force, de l’US Marines Corps, et de l’US Navy.

Car depuis hier les Bell-Boeing CV-22B, CMV-22B, et MV-22B Osprey partout aux États-Unis et dans le monde ne peuvent plus décoller. Cela concerne également les appareils embarqués sur porte-aéronefs amphibies et sur porte-avions. Autant le dire tout de suite la situation de cet avion ne risque pas de s’arranger dans les semaines à venir puisque le Pentagone parle d’une «défaillance matérielle potentielle» indiquant cependant que son origine est actuellement inconnue. Bien sûr on ne peut s’empêcher de penser à une défaillance liée au principe de «hard clutch engagements» que l’on appelle «engagements d’embrayages durs» en français. C’est là depuis plusieurs semaines maintenant le talon d’Achilles de celui qui reste actuellement encore le seul convertiplane opérationnel au monde.

Dans le même temps les autorités nippones ont annoncé suivre de près la situation technique de ces avions. Rappelons que le Japon est en cette fin d’année 2023 le seul et unique pays à utiliser une version du V-22 Osprey. Pour autant au moment où ces lignes sont écrites aucun convertiplane arborant la célèbre meatball n’est cloué au sol.

N’oublions pas que si pour l’US Air Force les convertiplanes assurent des missions relatives aux opérations spéciales ils sont la cheville ouvrière du transport d’assaut au sein de l’US Marines Corps aux côtés des Bell UH-1Y Venom et Sikorsky CH-53E Super Stallion . Ce dernier est d’ailleurs le principal utilisateur de ce bimoteur de haute technologie. Dans l’US Navy la situation est encore plus problématique puisqu’il a commencé à remplacer le Grumman C-2A(R) Greyhound dans le rôle de COD. Cette interdiction de vol, même temporaire, décidée par le Pentagone tombe donc au plus mauvais moment. En fait y en a jamais de bon dans ce genre de prise de décision.

En parallèle les équipes de mécanos et d’ingénieurs, secondées par celles du consortium Bell-Boeing, doivent découvrir au plus vite les causes de l’accident et s’assurer que celui-ci ne puisse plus impacter l’un des avions en dotation. À ce jour ils sont un peu plus de 310 dans les rangs américains.

Affaire donc à suivre.

Photos © US Navy.