Impressionnante sortie de piste d’un Boeing 737-800 en Angleterre.

Les passagers ont dû avoir la peur de leur vie. Ce vendredi 20 octobre 2023 en début d’après-midi un avion de ligne Boeing 737-800 appartenant à la compagnie aérienne charter britannique TUI Airways a réalisé une sortie de piste de plusieurs dizaines de mètres lors de sa phase d’atterrissage. Le Royaume-Uni subissait alors les bourrasques de vent et les pluies diluviennes de la tempête Babet, et c’est celle-ci qui est pointée du doigt dans l’incident. Aucun blessé n’est à déplorer.

Il est 13 heures 53, en heure locale, quand l’avion de ligne réalisant le vol BY3551 se présente sur le seuil de piste de l’aéroport international de Leeds-Bradford dans le nord de l’Angleterre. Les conditions météorologiques sont alors particulièrement dégradées en raison de la tempête Babet. Des vents violents et la pluie cinglent sur le tarmac. Le commandant de bord reçoit pourtant l’autorisation de poser son 737-800. Si au départ l’atterrissage se passe bien c’est quelques secondes après que l’avion ait touché le sol que tout dérape. Au sens propre comme au figuré !

En provenance de l’aéroport international de Corfu le vol BY3551 de TUI Airways accueille en son sein 195 passagers et membres d’équipage. L’avion vole notamment pour le compte de deux tour operators de premier plan, ramenant au Royaume Uni des touristes et vacanciers en villégiatures sur l’île grecque. La liaison aérienne commerciale s’est déroulé quasiment sans encombre, hormis quelques perturbations au-dessus de la Mer du Nord. Les choses sérieuses ont commencé quand l’avion est entré dans l’espace aérien britannique.

Une fois donc le Boeing 737-800 au sol tout s’accélère. Le commandant de bord et son copilote perdent momentanément le contrôle de leur avion. Celui-ci part littéralement en aquaplanning sur plusieurs dizaines de mètres avant de finalement s’arrêter net dans l’herbe, sur le côté de la piste. Immédiatement les services de secours de l’aéroport se précipitent. Feux de pénétration, gyrophares, et rampes de leds illuminent le tarmac de Leeds-Bradford tandis que les sirènes deux tons y retentissent. Au même moment l’équipage commence l’évacuation des passagers. Celui-ci se fait logiquement par les toboggans armés, l’avion étant dans une situation d’urgence.

Par chance, et sans doute aussi grâce au professionnalisme de l’équipage il n’y a aucun blessé dans l’avion. Ni lors de la phase d’évacuation. Sous une pluie battante et avec un brouillard épais, un truc bien anglais, les vacanciers rejoignent l’aérogare en bus. Leurs cœurs ont dû battre la chamade.

La plateforme aéroportuaire du Yorkshire est alors tout bonnement fermé au trafic aérien. Sa piste 14/32 est impraticable. Et surtout y gît à proximité le Boeing 737-800 immatriculé G-TAWD. L’avion s’est en partie affaissé sur son train lors de sa sortie de piste. Il devra être relevé et tracté hors du tarmac. Il revolera sans doute dans quelques mois, sauf si l’aviation civile britannique en décide autrement.

Si tout est bien qui finit bien pour les 195 personnes à bord de l’avion il faut savoir que le bilan humain de la tempête Babet fait d’ores et déjà état de deux morts et d’une personne portée disparue entre le nord de l’Angleterre et l’Écosse. Les pluies diluviennes y ont causé des dégâts considérables, notamment en raison des crues de cours d’eau. Babet est d’ores et déjà considérée comme la première grosse tempête hivernale au Royaume-Uni.

Photos © BBC.