L’unité ne sera demeurée en sommeil finalement qu’à peine plus de deux ans. Ce samedi 1er mars 2025 le 711th Special Operations Squadron a été réactivée et a commencé sa transformation sur Lockheed-Martin AC-130J Ghostrider. Par la même occasion il a déménagé de quelques kilomètres vers le sud s’installant à Hulburt Field, le nid de l’Air Force Special Operations Command. C’est à l’été 2028 qu’il doit être pleinement opérationnel sur sa nouvelle monture dont plusieurs exemplaires sont encore à livrer par l’avionneur.
De l’été 1971 à décembre 2022, date de sa mise en sommeil, le 711th SOS était sis à Duke Field. Il s’agit là d’un des terrain d’aviation les plus secrets aux États-Unis, situé en Floride dans le comté d’Okaloosa. Désormais donc il a déménagé à Hulburt Field, une base aérienne bien plus connue sise également en Floride, dans le comté… d’Okaloosa. Il y a 40 kilomètres à peine entre les deux implantations militaires de l’US Air Force, mais aussi tout un monde.
Car quand le 711th Special Operations Squadron était stationné à Duke Field il volait sur des avions comme les Lockheed HC-130P Combat King et MC-130E Combat Talon puis sur PZL C-145A Combat Coyote. En gros sur des avions dédiés à l’extrême discrétion, aux opérations les plus secrètes qui soient. Ce qui ne va désormais plus vraiment être son cas. Niveau discrétion les canonnières volantes AC-130J Ghostrider ne sont pas exactement ce que l’on fait de mieux. C’est même un peu l’une des parties visibles des opérations spéciales de l’US Air Force. Il faut dire qu’entre son obusier de calibre 105 millimètres et son canon de 30 millimètres ou encore ses missiles air-sol AGM-114 Hellfire et AGM-176 Griffin le Ghostrider ne donne pas vraiment dans la dentelle. Quand il ouvre le feu, on peut vraiment dire que ceux qui sont en dessous ont tout intérêt à chercher une bonne planque et à y rester !
Depuis hier donc et le retour aux affaires du 711th SOS deux périodes sont cochées sur les calendriers des généraux de l’AFSOC, l’Air Force Special Operations Command. La première est l’automne 2026 durant lequel ses AC-130J Ghostrider devraient atteindre le standard IOC et la seconde est l’été 2028 où ils sont programmés pour être pleinement opérationnels, donc FOC. D’ici là donc leurs équipages vont beaucoup voler, pour le plus grand plaisir des aéropisteurs de Floride.
Affaire à suivre.
Photo © US Air Force.
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4 réponses
Pour quelle utilité ? Les États-Unis s’enferment dans un isolationnisme brutal, et on voit mal ce genre d’engin œuvrer contre l’unique adversaire déclaré pour l’instant, soit donc la Chine.
Mais aussi l’Iran.
Essayez s’il vous plait Stéphane de faire des commentaires un peu plus structurés.
D’avance merci.
Je vais peut-être me retrouver hors sujet mais pourquoi la France et la Grande Bretagne n’ont pas commandé une version similaire de l’A400 Atlas ? Depuis le temps que les Américains utilisent l’AC-130 on voit bien que la formule marche. Airbus permettrait de démocratiser ce genre d’avion ou je me trompe ?