La Russie déploie (de nouveau) ses AWACS aux abords de l’Ukraine.

Voilà une décision qui coïncide avec l’entrée en action des Mirage 2000-5 ukrainiens. Cette semaine l’aviation stratégique russe a décidé de relancer les vols de patrouille de ses Beriev A-50 Mainstay le long de la frontière avec l’Ukraine. Des missions qui relèvent autant du renseignement pure que du commandement aéroporté, notamment au service des frappes aériennes menées contre les cibles civiles ukrainiennes. Rappelons que l’an dernier deux avions de ce type furent perdus en opérations de guerre.

Depuis que la DCA ukrainienne a descendu le 14 janvier 2024 un tel avion et que le 23 février suivant c’est un tir fratricide qui en a détruit un autre ces AWACS russes avaient disparus des écrans radars. Pourtant on ne peut pas franchement dire que ces dérivés de l’avion cargo Ilyushin Il-76 Candid soient particulièrement furtifs. Simplement Moscou ne les employait plus, perdant ainsi un outil essentiel à la poursuite des vols dans son «opération militaire spéciale» visant à «la dénazification» de l’Ukraine.

Pourquoi alors un tel revirement ? Désormais que la Russie a décidé d’intensifier au maximum ses raids aériens meurtriers contre les populations civiles, en attendant un potentiel plan de paix proposée par les Américains, elle entend forcément disposer d’un meilleur visuel sur ses actions. Il en va aussi de ce qui lui fait le plus cruellement défaut depuis le début de cette guerre : une crédibilité dans le domaine aérien. Surtout désormais l’Ukraine met en œuvre deux modèles d’avions de combat particulièrement efficaces : les Dassault Aviation Mirage 2000-5FU et General Dynamics F-16MLU Fighting Falcon. Moscou aurait, selon toutes vraisemblances, promis de belles primes à quiconque en abattra. Dans une telle optique le recours à un AWACS comme le Beriev A-50 Mainstay semble plus que logique.

Pour autant pas question que l’aviation stratégique russe ne risque de perdre un avion de ce type de plus. Ils longent donc la frontière russo-ukrainienne à bonne distance. Ils opèrent depuis l’oblast d’Orel. Gageons que s’octroyer un avion de cette importance stratégique serait du plus bel effet pour un pilote de chasse ukrainien ou pour un servant de missile sol-air. Et cela mettrait sans doute l’Ukraine en bonne position pour négocier la fin des hostilités face à l’agresseur russe et à son dictateur.

Affaire à suivre.

Photo © ministère russe de la défense.