Il y a 80 ans volait le Douglas XBT2D, prototype du mythique Skyraider !

Peu d’avions ont autant enflammé l’esprit des passionnés d’aviation que lui. Il faut dire que de la Corée au Vietnam en passant par l’Algérie et Suez le Douglas A-1 Skyraider a été le camion à bombes de nombreux conflits des années 1950 aux années 1970 inclus. Pourtant c’est sous l’identité de XBT2D Dauntless II qu’il a débuté son aventure, un certain dimanche 18 mars 1945. Qui pouvait imaginer que 80 ans plus tard l’US Air Force lui offrirait un descendant pour le moins surprenant ?

Le matricule N085 permet au premier coup d’œil d’identifier le Douglas XBT2D Dauntless II.

En fait c’est en janvier 1942 quelques jours seulement après l’attaque contre Pearl Harbor et l’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale que la naissance du Skyraider fut envisagée. Ou plus exactement celle du Douglas XBT2D Dauntless II. Dans un obscur bureau du Navy Yard à Washington DC des amiraux et officiers de l’US Navy créèrent la catégorie d’avions appelés les Bombers Torpedo. Leur initiale de désignation était BT. La guerre du Pacifique débutait tout juste et ces experts décidèrent d’en finir avec les SB, les Scout Bombers, les remplaçant donc par ces nouveaux avions. Les Scout Bombers étaient pourtant omniprésents dans l’arsenal aéronaval des États-Unis.

Des vieux Curtiss SBC Helldiver encore en dotation aux ultramodernes SB2C Helldiver du même avionneur en passant par les décevants Vought SB2U Vindicator ou encore les Naval Aircraft Factory SBN réservés à l’entraînement avancé les Scout Bombers faisaient partie intégrante de la riposte américaine face au Japon. Aux côtés du Curtiss SB2C Helldiver un avion se détachait du lot, le Douglas SBD Dauntless hérité lui-même du bombardier embarqué Northrop BT. Les succès au combat du SBD donnaient à Douglas toute légitimité pour participer aux programmes Bombers Torpedo.

Pourtant l’avionneur dut quelque peu ronger son frein. Son premier avion proposé dans ce cadre, baptisé BTD Destroyer, ne suscita pas l’engouement espéré. Par la suite Curtiss avec son BTC ne dépassa pas le stade de prototype et celui de la présérie avec son BT2C. Il en alla de même avec le BTK de Kaiser-Fleetwing. Pourtant plus la guerre du Pacifique avançai et plus le programme des Bombers Torpedo semblait monter en force. Finalement c’est à la toute fin de la Seconde Guerre mondiale alors que la menace japonaise était devenue résiduelle que deux avions se détachèrent du lot : le Douglas XBT2D et le Martin XBTM. C’est ce second qui vola en premier, le 26 aout 1944. De son côté le XBT2D le fit le 18 mars 1945, il y a pile-poil 80 ans. Et on sait aujourd’hui que le XBT2D connut un succès historique comme AD Skyraider, généralisé sous la forme de l’A-1 Skyraider à partir de septembre 1962. Et le Martin XBTM dans tout ça ? Les aérophiles comme nous le connaissent en tant qu’AM-1 Mauler !

Le Douglas AD-1 Skyraider est la version la plus proche dans sa définition de feu le XBT2D Dauntless II.

Point de détail important de l’histoire aéronautique, l’AD Skyraider fut la 4e réalisation d’importance de l’ingénieur en chef Ed Heinemann pour Douglas après les SBD Dauntless, A-20 Havoc, et A-26 Invader. Par la suite il s’illustra également avec l’A3D Skywarrior et le F4D Skyray. Excusez du peu.

Photos © US Naval Library


En savoir plus sur avionslegendaires.net

Subscribe to get the latest posts sent to your email.

PARTAGER
ARTICLE ÉDITÉ PAR
Image de Arnaud
Arnaud
Passionné d'aviation tant civile que militaire depuis ma plus tendre enfance, j'essaye sans arrêt de me confronter à de nouveaux défis afin d'accroitre mes connaissances dans ce domaine. Grand amateur de coups de gueules, de bonnes bouffes, et de soirées entre amis.
articles sur les mêmes thématiques
Commentaires

7 réponses

  1. C’est plus léger comme sujet que celui sur les bombardements de Gaza. C’est aussi beaucoup plus intéressant. J’ignorais qu’à l’origine le Skyraider s’appelait Dauntless II. Merci Arnaud pour ce très intéressant article historique.

  2. Encore un avion américain !!! Bon au moins celui ci est un peu plus intéressant. Vous oubliez (sciemment ???) de dire que c’est surtout une copie US du Iliouchine Il-10 Sturmovik russe.

  3. Quelles étaient les différences entre « scouts bombers » et les « bombers torpédo » ?

    rayon d’action? charge utile?

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

Sondage

Lequel de ces pays serait le plus susceptible de renoncer au F-35 au profit du Rafale ?

Voir les résultats

Chargement ... Chargement ...
Dernier appareil publié

Grigorovich M-16

Le 28 mars 1910 le pionnier de l’aviation Henri Fabre fait déjauger pour la première fois un hydravion depuis l’étang de Berre, non loin de

Lire la suite...