C’est un avion discret mais essentiel à la Hrvatsko Ratno Zrakoplovstvo. En ce mois de janvier 2025 la Croatie a lancé le processus de sélection d’un remplaçant de son unique Canadair CL-604 Challenger. Le futur avion devra permettre de remplir aussi bien des missions de transport prioritaire que d’évacuation sanitaire. Et dès à présent trois constructeurs semblent tenir la corde.
Connu sous son immatriculation civile 9A-CRO cet avion est pourtant bien un appareil militaire. Il appartient à la Hrvatsko Ratno Zrakoplovstvo. Cette dernière le met en œuvre aussi bien pour transporter les hautes autorités civiles et militaires de Zagreb que pour assurer des vols médicalisés, notamment à long rayon d’action. Seulement voilà ce Canadair CL-604 Challenger accuse désormais le poids des ans. Il a été construit en 1996 sous le numéro de série 5322. Il sert au sein de la HRZ depuis août 1997.
Cet avion ayant une mission de représentation on comprend que les Croates veuillent le remplacer. Il faut dire qu’il a particulièrement volé durant la période de janvier à juin 2020, durant laquelle la Croatie assurait la présidence tournante de l’Union Européenne. Le CL-604 Challenger officiel était alors fréquemment présents à Bruxelles et Strasbourg. C’est aussi la pleine période de la crise pandémique du Covid-19. Il fut donc employé comme avion médicalisé autant que comme appareil de liaisons VIP.
Même si la compétition est officiellement très ouverte on sait que trois avions auraient d’ores et déjà les faveurs des décideurs croates : le Bombardier Challenger 850 canadien, le Cessna Citation Longitude américain, et le Dassault Aviation Falcon 6X français. Rappelons que ce dernier a d’ailleurs été commandé à la toute fin de l’année dernière par l’Irish Air Corps pour des fonctions similaires. Un doublé en quelques mois le conforterait sur le marché défense. De son côté le Citation Longitude est un avion qui se vend surtout sur le marché d’affaire asiatique et nord-américain. Quand au Challenger 850 il est le digne héritier du CL-604 Challenger et il est donc logique de le trouver en bonne position dans cette compétition. Cependant l’aura de Dassault Aviation est haute en Croatie grâce aux chasseurs Rafale F3-R régulièrement livrés. Le nom du vainqueur est attendu d’ici l’été, et pourquoi pas une signature au Bourget en juin ?
Affaire à suivre.
Photos © Hrvatsko Ratno Zrakoplovstvo
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3 réponses
Le remplaçant logique du Challenger 604 serait le Challenger 650, la production du Challenger 850 ayant cessée en 2012…
Faudra que tu dises ça aux Croates mon cher Marcel car c’est lui qu’ils comptent tester et pas le Challenger 650. Bon après hors de tout chauvinisme je crois qu’aucun jet d’affaire canadien ne tiendra ici la route face au Dassault Aviation Falcon 6X.
Sans doute une erreur typographique de la part des Croates… car le Challenger 850 n’est plus en production depuis belle lurette comme je le disais. Quant à l’avion qui sera finalement choisi… affaire à suivre comme tu le dis si bien !