Bill Clinton et George Bush Jr auront chacun leur porte-avions.

Les noms de ces deux anciens présidents américains ne diront peut-être rien aux plus jeunes de nos lecteurs mais ils ont, chacun à leur manière, profondément marqué leur époque. L’administration Biden a décidé d’attribuer aux deux derniers porte-avions de classe Gerald R. Ford les patronymes respectifs de William J. Clinton et de George W. Bush. Tous les deux sont encore aujourd’hui en vie. Particularité notable un porte-avions USS George H.W. Bush existe également, au nom du père du second lui aussi ancien Président des États-Unis.

L’USS William J. Clinton sera le CVN 82 qui prendra la mer en 2036 tandis que l’USS George W. Bush ne connaitra pas l’action opérationnelle avant 2040. Lui sera le CVN 83. Ils seront respectivement l’avant-dernier et le dernier navire de la classe Gerald R. Ford, à condition que celle-ci en reste à son niveau actuel. Ils remplaceront respectivement les USS Theodore Roosevelt et USS Abraham Lincoln, deux bâtiments actuellement en service actif.
Les USS William J. Clinton et USS George W. Bush seront configurés pour 80 aéronefs, pouvant être portés à 90 en cas de nécessité. Par rapport aux porte-avions actuels ils devraient accueillir beaucoup moins de Boeing EA-18G Growler et de F/A-18E/F Super Hornet. En effet ces avions seront alors en phase de retrait du service. Les Lockheed-Martin F-35C Lightning II seront de leur côté nettement plus présents, puisqu’au zénith de leur carrière.

S’il n’a pas servi dans l’US Navy mais dans l’US Air Force George W. Bush a la particularité d’avoir été pilote de chasse. Il servait au sein du 111th Fighter Interceptor Squadron sur monoréacteur à aile delta Convair F-102A Delta Dagger. Autre point commun d’ailleurs avec son père qui vola lui durant la Seconde Guerre mondiale sur General Motors TBM Avenger durant la guerre du Pacifique.

Les deux présidents auront 90 ans, ils sont tous les deux nés en 1946, quand l’USS William J. Clinton entrera en service opérationnel. Ils ont donc toutes les chances de le voir prendre la mer. D’ailleurs dans quelques mois le deuxième porte-avions de la classe devrait lui débuter sa carrière. Il s’appellera USS John Fitzgerald Kennedy, deuxième bâtiment à porter ce patronyme. On remarquera que l’administration Biden a choisi un président démocrate et un président républicain. L’ancien président Jimmy Carter, mort il y a quelques jours, s’était lui opposé à un tel hommage par convictions.

Photo © US Navy.