Le célèbre convertiplane américain n’en finit pas de cumuler les galères. La dernière en date remonte à ce vendredi 6 décembre 2024 quand l’US Department of Navy a préconisé de suspendre temporairement l’utilisation des Bell-Boeing CMV-22B Osprey dans l’US Navy et des MV-22B Osprey de l’US Marines Corps. C’est le principe de précaution qui a dicté cette décision, suite à un incident survenu deux semaines auparavant sur un Osprey de l’US Air Force. L’appareil subirait t-il encore une de ses fameuses pannes d’embrayages durs ?
Tout commence le mercredi 20 novembre 2024 lorsqu’un Bell-Boeing CV-22B Osprey appartenant au 20th Special Operations Squadron réalise un atterrissage d’urgence sur le tarmac de Cannon AFB au Nouveau-Mexique. L’avion convertible est alors immobilisé et inspecté par les équipes techniques de l’US Air Force. Quarante-huit heures plus tard seuls les vols opérationnels sont encore autorisés ; les vols d’entraînement sur CV-22B sont suspendus jusqu’à nouvel ordre ! Pendant deux semaines le Naval Air Systems Command, qui gère les activités aériennes de l’US Navy et de l’US Marines Corps, n’a pas réagi. Et vendredi dernier il a pris le taureau par les cornes.
En relation avec l’US Department of Navy il a choisi de demander ce qu’il appelle une «pause opérationnelle» dans l’emploi des CMV-22B et des MV-22B Osprey. De la novlangue pour dire que le Naval Air Systems Command recommande la suspension temporaire des vols de ces convertiplanes. Sachant que les premiers sont actuellement en train de remplacer les vénérables Grumman C-2A(R) Greyhound dans le rôle de Carrier-Onboard Delivery et que les seconds sont les transports d’assaut standard des Marines cette «pause opérationnelle» n’est pas exactement une excellente nouvelle pour l’aéronavale des États-Unis. Pour autant le principe de précaution est essentiel dès lors que l’on parle des différentes versions du Osprey.
Il faut dire que ce bijou de technologie est au mieux très fragile, et au pis totalement inadapté à l’emploi opérationnel. Ses récurrents problèmes de transmission et ses multiples accidents en font une machine de moins en moins rentable pour les militaires américains. Rappelons tout de même qu’une seule heure de vol sur MV-22B Osprey revient à 90 000 dollars, selon une expertise du GAO datée de l’an dernier. Ça fait cher pour une machine inefficace. Or la technologie du convertiplane a été choisie afin de succéder à l’hélicoptère UH-60 Blackhawk. Autant dire que l’US Department of Navy marche ici sur des œufs.
Actuellement pourtant aucune interdiction formelle de vol a été ordonnée. Le Naval Air Systems Command attend les conclusions de l’investigation technique de l’US Air Force sur son CV-22B Osprey. L’avenir de la flotte de convertiplanes embarquée est donc en jeu. Sauf qu’aucun constructeur n’a actuellement de machines en catalogues pouvant remplacer réellement les CMV-22B et MV-22B.
Affaire donc à suivre
Photos © US Marines Corps & US Navy
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3 Responses
Si je ne me trompe, cela vat faire 35 ans que le Osprey a fait son premier vol et 20 depuis sont entrer en service actif , et depuis , il n’a jamais pu être fiabilisé. Pour moi, cela prouve tous simplement une erreur de conception basique, qui ne peut être corrigé . C’est un énorme gâchis de temps et financier pour les forces armées US.
Bonjour à tous
C’est vraiment dommage, ces problèmes de fiabilité. Le concept est pourtant super intéressant mais que de galères depuis tout ce temps….
Effectivement, le V-280 Valor reprenant la même formule (quoique a priori plus simple….), il y a de quoi se poser la question!
Et pour finir, esthétiquement, je le trouve plutôt réussi.
Bonne journée
Une fois encore un sujet passionnant peu traité par les médias francophones. Savez-vous quel avion ou hélicoptère pourrait remplacer rapidement cet Osprey ?