Le Dassault Aviation Rafale refait parler de lui au Brésil.

Et si cette fois c’était la bonne ? En mars dernier une petite phrase prononcée par Emmanuel Macron mettait le feu aux poudres sur le dossier du remplacement des AMX A-1M et des Northrop F-5EM/FM Tiger II de la Força Aérea Brasileira. À l’approche du sommet du G20 à Rio de Janeiro dans trois semaine le dossier revient sur la table avec cette fois un chiffre : il serait question de vingt-quatre Dassault Aviation Rafale F4. Et puis aussi d’hélicoptères légers, de sous-marins, ou encore de véhicules terrestres.

En fait le Rafale F4 revient dans le jeu brésilien au meilleur moment pour lui. D’abord le rythme des livraisons de Saab JAS 39E/F Gripen est toujours aussi lent, trop même si on en croit les médias brésiliens. Et ensuite la flotte de chasseurs F-5EM/FM Tiger II est immobilisée pour une durée indéterminée. De ce fait la Força Aérea Brasileira fait ici l’expérience de voler avec seulement quelques avions d’attaque au sol A-1M totalement inadaptés à la défense aérienne et avec moins d’une quinzaine de chasseurs multi-rôles F-39E/F Gripen. Rappelons que le Brésil en terme de superficie c’est 17 fois la France, ce n’est donc pas exactement un petit pays.

Même si Dassault Aviation livre encore ses Rafale à un rythme jugé parfois lent c’est un avionneur qui n’a jamais souffert de retards considérables. Sauf peut-être durant la période de confinement du Covid-19, mais là tous les constructeurs étaient logés à la même enseigne ! Aussi cela se sait que l’industriel français est fiable à bien des égards, bien plus que son concurrent suédois. Et ça aux yeux des Brésiliens c’est forcément un argument massue. En outre ils peuvent compter sur leurs partenaires indiens, au sein de l’organisation BRICS, pour leur confirmer les qualités intrinsèques du jet clodoaldien. Enfin le Rafale a le vent en poupe au niveau continental, Colombiens et Péruviens l’ayant largement dans leurs collimateurs respectifs. Si les Brésiliens veulent continuer d’avoir la puissance dominante dans les cieux sud-américains ils doivent donc eux aussi faire l’acquisition d’exemplaires. Car sinon leurs Saab F-39E/F Gripen risquent bien d’avoir l’air miséreux en exercices internationaux face à des Dassault Aviation Rafale colombiens et/ou péruviens.

Inutile de demander le montant du chèque à signer, ni l’Élysée ni l’avionneur ne communique dessus. Et pour cause c’est plutôt un «package» que la France propose au Brésil. Il est question d’un cinquième sous-marin de classe Scorpène, localement connue comme classe Riachuelo, avec ouverture à la technologie nucléaire. On parle aussi d’obusiers automoteurs Caesar et de blindés Griffon. Et puis d’hélicoptères…

Il est ici question de cinquante Airbus Helicopters H145/H145M destinés aussi bien à la Força Aérea Brasileira, qu’à la Marinha do Brasil, ou encore à l’Exercito do Brasil. Pour la première il s’agirait de remplacer les deux Eurocopter EC-135 utilisés pour le transport urbain des hautes personnalités tandis que pour la seconde il s’agirait de trouver un successeur aux Aérospatiale AS.355 Écureuil 2 de soutien logistique retirés du service sans réel remplaçant en 2022. Ces deux cas de figure concerne le H145. Pour le H145M c’est donc la troisième armée, l’armée de terre. Et là c’est le gros morceau car ces H145M seront forcément, au moins en partie, dotés du système HForce. Ils devront en effet remplacer les actuels Aérospatiale AS.550 Fennec à bout de souffle dans les missions de reconnaissance armée et de liaisons. En outre on sait que l’Exercito do Brasil lorgne depuis plusieurs années maintenant sur l’EC-145 puis aujourd’hui sur le H145 comme hélicoptère d’évacuation sanitaire.

Même si le Rafale F4 sera la vitrine de ce super contrat qui semble se dessiner entre Macron et Lula il ne faut pas oublier que c’est aussi un travail de fond rendu possible par les failles de l’avionneur suédois Saab. Si l’avion français venait à être commandé ce serait une belle revanche…

Affaire (forcément) à suivre.

Photo © Armée de l’Air et de l’Espace