La visite à Paris ce lundi 30 septembre 2024 du numéro 1 de la sécurité nationale indienne est présentée comme une avancée majeure dans le programme Multi-Role Fighter Aircraft de l’Indian Air Force. Souvent appelé MMRCA 2 celui-ci doit permettre l’acquisition de 114 avions de combat de nouvelle génération, en partie assemblés localement. Tous les voyants sont désormais au vert pour le Dassault Aviation Rafale F4, à la limite près qu’un autre avion de combat pourrait également intéresser les Indiens : le Lockheed-Martin F-21A Viper. Ce dernier n’est ni plus ni moins que la dernière évolution en date du General Dynamics F-16 Fighting Falcon dont le premier vol remonte tout de même à 50 ans.
Le moins qu’on puisse dire c’est qu’en début de semaine la République Française a mis les petits plats dans les grands afin de recevoir monsieur Ajit Doval, actuel National Security Advisor indien. Il a d’abord eu droit au Quai d’Orsay, accueilli par son nouveau locataire monsieur Jean-Noël Barrot. À l’issu d’une série de réunions sur les thèmes de la défense et de la coopération sécuritaire tout ce petit monde a pris la direction de… l’autre côté de la Seine. Au Palais de l’Élysée le Président de la République, monsieur Emmanuel Macron, les a reçu. Son ministre des Armées monsieur Sébastien Lecornu était également de la partie. Or monsieur Doval fait partie en Inde des hommes qui négocient directement le programme d’avions de combat MRFA. Il n’est donc pas anodin qu’en plus du ministre des Affaires Étrangères il ait rencontré messieurs Lecornu et Macron qui justement pilotent tous deux les dossiers d’exportations du Rafale F4. Ce que la presse indienne n’a pas manqué de souligner depuis deux jours. Bizarrement côté médias français c’est un peu (beaucoup) le silence radio.
Pourtant le MRFA pourrait bien être le jackpot pour l’avionneur clodoaldien et pour son chef d’œuvre. Cent quatorze exemplaires commandés, un chiffre qui donne le tournis. Surtout quand on sait que le Rafale F4 a d’ores et déjà effacé la majorité de ses concurrents. Logique retour au bercail pour les Mikoyan MiG-35 Fulcrum-F, Saab JAS 39E/F Gripen, et Sukhoi Su-35 Flanker-E assez rapidement écartés tandis que l’Eurofighter EF-2000 Typhoon a chèrement défendu sa peau, au point qu’on puisse un temps le croire intéresser les Indiens. Mais finalement non. Et que dire du F-15EX Eagle II proposé par Boeing en remplacement du F/A-18E/F Super Hornet désormais hors production ? L’argument du : « je vous le propose parce que l’autre est dépassé » est assez limite commercialement parlant. Surtout quand le client s’appelle Indian Air Force. Du coup face au Rafale F4 il ne reste plus que le F-21A Viper, en fait une version adaptée aux besoins indiens du désormais fameux F-16V Viper. Même si Washington DC fait le forcing dessus l’avion serait loin d’avoir les faveurs des militaires vis-à-vis de son concurrent français. Et pour cause !
Les pilotes de l’Indian Air Force connaissent bien le Dassault Aviation Rafale : ils volent dessus. Et pour eux cet avion de combat est devenu un game changer, notamment face à l’adversaire chinois. En fait on pourrait considérer que le constructeur altoséquanais joue sur velours l’Inde volant sur ses machines depuis l’Ouragan. Et ce serait sous-estimer l’agressivité des négociateurs de Lockheed-Martin. Car rappelons le il s’agit ici d’un contrat pour 114 avions de combat. Ce n’est pas rien, loin de là même. Tous les coups sont permis.
Alors verrons nous l’issu de ce programme MRFA avant les fêtes de fin d’année ? Et cela pourrait-il indiquer qu’en plus du Rafale M le standard F4 enlèverait aussi les Rafale B/C à l’Indian Air Force en ce 4e trimestre ? Rien n’est impossible. D’autant que les relations franco-indiennes sont vraiment au beau fixe. Comme dit l’adage populaire : « l’espoir fait vivre« .
Affaire à suivre.
Photos © Armée de l’Air et de l’Espace, Indian Air Force, ministère des Affaires Étrangères.
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20 réponses
Situation au beau fixe pour DA. Les Indiens sont des clients qui prennent aussi leur temps. Le tempo des négociations est parfois un peu particulier : deux pas en avant puis un pas trois quart en arrière.
Après on peut comprendre : pour 114 avions high-tech, le montant du contrat qu’ils vont signer en bas de page est certainement loin d’être anodin. Ils font donc monter les enchères au maximum.
Ça dépend
Pour la 1ère commande de Rafale Air, c’était un contrat de gré à gré (gouvernement à gouvernement) et c’était rapidement effectué (signature, chèque, etc…)
Apparemment idem pour l’Indian Navy, après les tests d’évaluation, ils doivent signer bientôt.
Au contraire, l’Inde est dans un besoin pressant se remplacer des modèles vieillissants, et surtout de contrer la chine et le Pakistan, qui deviennent de plus en plus agressifs envers l’Inde. Donc les choses s’accélèrent.
Autre point gagnant gagnant, l’Inde veut produire localement, et cherche à se rapprocher de la France, en matière de programmes et projets de développement futurs. Ainsi que Dassault Aviation, y voit une façon d’augmenter son rythme de production, en ouvrant une usine en Inde, qui leur permettra de produire plus vite pour répondre à la forte demande, sans nécessairement engager énormément de personnels en France.
l’Inde pourra aussi produire plus de Rafales et pour moins cher, avec l’effet de production en masse que cela va engendrer.
Augmenter la production du Rafale en passant par l’Inde en construction totale est une perte de revenus en France en impôts et sécurité sociale tout comme des emplois qualifiés, la France doit faire comme la Russie, laisser produire le fuselage (tout ou partie) fournir moteurs, radar et système associé, laisser l’ingénierie indienne installer ses propres missiles avec l’aide d’ingénieures français.
Lorsque l’une vente est conclue cela permettra de soulager non pas en construisant l’ensemble des avions en Inde et vendus par Dassault avec du made in India sur les avions destiné a un autre pays.
Seulement de la sous-traitance qui permettra aux ateliers français de produire plus et plus vite ce que l’Inde permettra peut-être sauf revirement de dernière minute comme avec le fournisseur traditionnel que fut la Russie depuis 70 ans.
Arnaud, avez-vous des indications sur la doctrine d’emploi de ces futurs chasseurs ?
J’avoue qu’opposer un Rafale et un F16 customisé pour l’Inde reste un peu curieux pour moi. Le spectre de missions n’est quand même pas exactement identique.
Après, il y a bien sûr la logique purement business. Si on regarde le site de LM, un seul argument est mis en avant: « unmatched make-in-India opportunity ». Limite si les spec ont une quelconque importance aux yeux de LM…
Aurions nous rater un élément principal de l’appel d’offre?
Sans la détaillé la doctrine indienne s’articule autour de 3 avions : léger/moyen/lourd.
Pour le Leger l’avenir est au Tejas. le passé : mig21.
Pour le moyen : Le rafale est l’avenir. le passé : mig29
Pour le lourd on est sur du SU30. un candidat pour un remplacement serait le F15.
L’appel d’offre est pour le secteur moyen, le F16 est mal positionnée, trop petit en tout cas pour ne pas gêner le tejas.
Le F15 est trop gros. le SU35 trop gros. Le gripen trop petit.
Les seuls à la bonne taille était le mig et l’eurofighter.
Le Rafale, outres ses qualités, a un gros avantage par rapport au F16/21. Il est bi-moteur, et les régions de tension en Inde, que ce soit face à la Chine ou au Pakistan, sont himalayennes avec des altitudes minimales dépassant les 3000m. Outre la puissance accrue, un bi-moteur apporte une marge de sécurité supplémentaire aux pilotes en zones montagneuses.
Mais nous sommes en Inde, le pays du temps long.
Allons bon !! Ca alors ! Je me serais, à ce point, trompé dans mes propositions de ventes futures ? En effet, je suggérais 2026, vu la lenteur des négos avec l’Inde, même si je donnais 80 % de chance au rafale ! Ainsi, l’arbre du marine, qui cache la forêt, était celle du MMRCA ?? J’avoue que je l’avais pas vu venir…
En effet, au niveau géopolitique, pour moi le F16 n’a aucune chance car l’Inde a besoin d’un avion de supériorité stratégique et pour ça il faut un avion omnirôle bimoteur utilisable en haute altitude comme dit Archibald et qui, donc, change la donne ! Quitte à ce que les américains veuillent imposer leur vision, il fallait proposer le F15 en l’adaptant (beaucoup trop ?) aux besoins de l’inde…
Je pensais, en effet, que le Maroc, voire le Pérou, arriverait bien avant !! Bon, je sors …
Oh mon Dieux avec autant de potentielles commandes on va tous aller bosser chez Dassault :)) Si non blague à part,
Avoir un bon produit c’est une chose, le vendre c’est une autre et fabriquer en délais raisonnables c’est tout autre. La ligne actuelle est pleine sur 8 ans, même fournir en pièces détachées n’est pas évident…
Bonjour à tous, il est clair que si ce contrat va à son terme, cela fera réfléchir les éventuels « concurrents »… Il permettra aussi à la BITD française, de s’implanter durablement, car la vente de sous-marins, offre également des perspectives à long terme. J’avoue qu’une coopération pour un développement conjoint d’un PANG aurait de la gueule. Mais là je rêve un peu…
Pat ailleurs Arnaud, que voulez-vous dire par: »le standard F4 enlèverai aussi les Rafale B/C »
Cordialement
Le F-16V Viper ? Je croyais que cet avion était fait pour les pays ne pouvant pas se payer des F-35A ou des F-15EX ? Ce n’est pas le cas de l’Inde. L’IAF aurait tort de choisir ce chasseur léger.
Exact ! En effet, comme tu as raison Mme la prof d’Histoire-Geo 😀 ; ce serait une erreur fondamentale de la part de l’Inde. Surtout que j’ai vu que les américains proposent le f21, en fait un f16 amélioré avec certains équipements du F15/F35 (avionique, radar). En outre, ce qu’on oublie, c’est que le f16 même amélioré a, quand même, 40 ans !! Le seul avantage c’est le poids géopolitique, énorme, de l’Amérique ; on voit bien comment ils ont imposé le F35 en Europe, avion globalement pas fini, et surtout avec des coûts induits exorbitants…
En outre, l’Inde a, notamment, besoin d’un biréacteur c’est d’ailleurs pour ça qu’au départ ils ont écarté le gripen ! Pour moi, le seul rival américain, crédible, par rapport aux besoins géo-stratégiques de l’Inde est le F15EX.
En tout cas, espérons que les dirigeants écouteront les responsables de l’armée de l’air indienne qui portent aux nues le rafale. Il faudrait pas que les 26 rafale marine soient un lot de consolation… Je sais pas ce que tu en penses mais il faut croiser les doigts !
Je parie sur le Rafale pour une raison supplémentaire : le développement de Thalès India et les accords avec Garuda et tout l’écosystème local pour le développement des drones. Logiquement le Rafale devrait profiter de pas mal de développements en Europe et donc en Inde également.
Et face à la chine, ils ont plutôt intérêt à être capables de développer de la masse
Mince!
J’attends tellement la signature pour les Rafales M que j’avais oublié ce marché.
L’Inde est un grand Pays, beaucoup plus puissant que la Suisse, membre fondateur des Brics, et soucieux d’affirmer son indépendance par rapport à l’oncle Sam. Les relations entre l’Inde et la France sont excellentes.
Obtenir le contrat certes, mais comment l’honorer ? Le goulet d’étranglement de la production es
Ba oui ils sont trop **** chez DA, ils signent des contrats qu’ils ne peuvent pas honorer.
Vous devriez faire part de vos interrogations à M Trappier, il n’est apparemment pas au courant.
Xorminet les astérisques c’est moi. Depuis le temps vous devriez savoir que je suis allergique à la grossièreté. Même quand elle est justifiée…
Je pense que les acheteurs sont bien renseignés sur les capacités de prod. et de livraison… ne vous inquiétez pas pour eux.
Le F15EX n’est pas un concurrent sérieux du Rafale…. même si il est marketé multirôle, ce n’est pas un bon multirôle, le F15EX est avant tout un avion de supériorité aérienne.
En mission d’attaque par rapport au Rafale sa grosse signature radar est un handicap car il devra éviter de trop s’approcher des cibles
Après il faut savoir ce que cherche réellement l’Inde, du multirôle, dans ce cas le Rafale n’a pas de rival pour le moment ou de la supériorité aérienne, dans ce cas en effet le F15 EX présente un intérêt.
Il paraît clair que le F21 sert avant tout de lièvre…. le F21 est un chasseur léger, le Rafale est un chasseur plus lourd avec donc bien plus d’allonge. Mais le F21 est sans aucun doute un meilleur multirôle que le F15EX, ce qui laisserait penser que l’Inde cherche bien un avion multirôle avant tout.
C’est le F35 qui aurait été le plus intéressant. Certes il n’est pas multirôle, mais sa furtivité en fait un redoutable avion de pénétration. L’Inde possédant déjà des Rafales le F35 pouvait être un très bon complément.
Maintenant faire assembler des F35 en Inde…. cétait chose impossible, en revanche c’est en effet plus envisageable pour le F16/F21