Tu-134 Crusty militaire russe intercepté par les vipères des Carpathes.

Ils se sont eux mêmes surnommés les Carpathian Vipers. Ce mardi 30 mai 2023 une patrouille de chasseurs General Dynamics F-16MLU Fighting Falcon appartenant à la Fortele Aeriene Române a été sonné par le contrôle aérien allié afin d’aller identifier un avion flirtant avec l’espace aérien estonien. Ils se sont alors retrouvés nez à nez avec un véritable dinosaure volant : un Tupolev Tu-134 Crusty. L’appareil porteur de marquages de nationalité russe n’avait cependant rien d’un avion de ligne.

C’est dans le cadre de la mission Baltic Air Policing pilotée par l’OTAN que les chasseurs roumains ont décollé de leur base de Šiauliai en Lituanie. Guidé par radio par le Combined Air Operations Centre installé à Uedem dans le nord-ouest de l’Allemagne les deux avions de combat ont pris la route plein nord en direction du golfe de Finlande. Le recours à un vol supersonique a été autorisé par le CAOC car la piste radar inconnue évoluait en vitesse dite «haut subsonique». Chacun des F-16MLU était armé de missiles air-air AIM-9 Sidewinder et AIM-120 AMRAAM bons de guerre.

Arrivés à hauteur de l’intrus les pilotes roumains ont sans doute été surpris de découvrir qu’il s’agissait d’un Tupolev Tu-134 Crusty porteur des marquages de l’AVMF-R, l’aéronavale russe. Habituellement ce genre de piste radar les conduit à des aéronefs moins archaïques.
Son immatriculation étatique RF-12000 en fait théoriquement un simple avion de transport de personnels Tu-134A-4. Pourtant son nez proéminent et ses nombreuses antennes annihilent toute velléité de mission de transport. En outre un Crusty de transport ça a généralement un peu plus de hublots le long du fuselage. Théoriquement il devrait s’agir d’un Tu-134UBK d’entraînement avancé mais dans le coin un avion de surveillance électronique serait plus logique. En effet le biréacteur militaire ralliait le Russie continentale à l’oblast de Kaliningrad, enclavée dans l’OTAN et l’Union Européenne.

Évoluant sans plan de vol préalablement déposé et avec le transpondeur en panne, ou plus vraisemblablement éteint, l’avion volait à moins de deux kilomètres de l’espace aérien souverain estonien, puis de celui des Lettonie et Lituanie. Il a donc été accompagné par les chasseurs des Carpathian Vipers jusqu’à sa destination, les pilotes de l’OTAN se gardant bien de s’approcher de trop près de l’oblast russe surmilitarisé et disposant de sa propre défense aérienne. Moyennant ravitaillement en vol ils sont ensuite retournés à Šiauliai.
Respectant à la lettre les directives et procédures atlantistes les aviateurs roumains se sont gardés de la moindre provocation à l’égard de l’avion adverse. Un professionnalisme dont pourraient prendre de la graine certains pilotes de la chasse russe.

Photos © Fortele Aeriene Române.