L’Autriche fait volte-face et annonce conserver ses EF-2000 Typhoon.

Visiblement aux yeux du Bundesheer tout est de la faute des médias aéronautiques et/ou défenses européens. Par la voix de son porte-parole, monsieur Michael Bauer, le ministère autrichien de la défense indique ne pas s’intéresser au chasseur américain Lockheed-Martin F-35A Lightning II et vouloir faire moderniser ses quinze Eurofighter EF-2000 Typhoon. Par contre pas un mot de sa part sur la baisse des capacités opérationnelles de la Luftstreitkräfte depuis le début du siècle. Dans le même temps un contrat d’acquisition de jets d’entraînement serait à l’étude, sans que l’on sache le nom du ou des avionneurs envisagés.

Si on en croit monsieur Bauer tout ce qui tourne autour de l’idée d’une acquisition autrichienne du chasseur américain de 5e génération ne serait le fait que des médias spécialisés et de «lobbyistes». Bien sûr le porte-parole du Bundesheer n’indique pas qui sont ces derniers, il reste volontairement flou sur la question. Une manière comme une autre pour les responsables institutionnels et politiques locaux de refuser de balayer devant leur porte et de se trouver un double bouc-émissaire. C’est plutôt futé, à défaut d’être courageux. Surtout monsieur Bauer donne aux médias spécialisés un poids décisionnel qu’ils n’ont jamais eu.

Donc la Luftstreitkräfte est condamnée à conserver des Eurofighter EF-2000 Typhoon qu’elle n’a jamais aimé et dont elle a si souvent dit qu’ils n’étaient pas adaptés à ses besoins. Surtout elle va devoir voler dessus jusqu’en 2030, voire 2035. Or ses Typhoon Tranche 1 vont vite devenir obsolètes. Ils sont de la même génération que les Dassault Aviation Rafale F1, autant dire totalement dépassés pour une force aérienne d’Europe centrale. Elle va donc devoir passer un accord avec Airbus DS ou Leonardo afin de les passer au standard Tranche 4 qui leur permettront de devenir enfin multi-rôles. Aujourd’hui les Typhoon autrichiens ne sont que des chasseurs de défense aérienne, rien de plus.

La volte-face autrichienne n’a rien de surprenante. D’abord depuis 1945 ce pays est reconnu comme hautement pacifiste, ayant par exemple toujours refusé de rejoindre l’alliance Atlantique. Mais surtout depuis 2000-2001 ses budgets d’équipements de défense sont régulièrement revus à la baisse. Ils ont baissé de presque 200% en vingt ans. Ce qui l’a par exemple obligé à acheter à plusieurs reprises des avions militaires d’occasion alors même que le pays est assez riche.

Aussi la décision de moderniser les Typhoon Tranche 1 et de les passer à la Tranche 4 laisse songeur. Autant que l’annonce d’une future acquisition d’un nombre non révélé de jets d’entraînement. Il faut se souvenir qu’elle ne possède plus de tels avions depuis fin 2020.
Reste ensuite à savoir quel avionneur aura la charge de fournir de tels avions, sauf si là encore l’Autriche achète des avions de seconde main. Avec elle tous les scénarii sont envisageables.

Une petite phrase cependant laisse songeur dans la déclaration du porte-parole du Bundesheer : la Luftstreitkräfte aura à choisir un futur successeur au Typhoon entre 2025 et 2027. Serait-ce alors l’occasion de voir le F-35A Lightning II revenir dans les bonnes grâces autrichiennes ? L’avenir proche nous le dira.

Photos © Bundesheer.