Le Twin Otter qui se prend pour un Dakota de l’opération Overlord.

Cette livrée spéciale ne devait durer que quelques semaines, elle va finalement exister durant un peu plus d’un an minimum. L’US Air Force vient d’autoriser, dans le cadre de son 75e anniversaire, le 98th Flying Training Squadron à maintenir son De Havilland Canada UV-18B Twin Otter porteur du serial 77-465 dans son actuelle livrée très vintage. Celle-ci reprend les codes couleurs des avions de transport tactique et des planeurs d’assaut de l’US Army Air Force au moment du débarquement de Normandie. L’avion, quasi inconnu sous nos latitudes, est affecté auprès de l’US Air Force Academy.

Initialement l’avion aurait du revenir dans sa traditionnelle livrée bleue et blanche en ce printemps 2022. L’état-major de l’US Air Force en a décidé autrement. Il conservera cette livrée rétro verte olive rehaussée des fameuses bandes d’invasions noires et blanches jusqu’à la fin de l’année. Dans cette décoration pour le moins très réussie l’avion rend ainsi hommage aux équipages des Douglas C-47 Skytrain et Waco CG-4 Hadrian qui ont libéré l’Europe occidentale du joug nazi voici soixante-dix-huit ans.
Car il ne faut pas s’y tromper c’est bel et bien une livrée de l’opération Overlord qu’arbore ce magnifique Twin Otter de l’US Air Force.

Mais au fait pourquoi des Twin Otter dans l’US Air Force ? Soyons très honnêtes ce ne sont pas ses avions de transport les plus connus ni les plus médiatisés. D’ailleurs ils ne sont officiellement même pas reconnus comme tels mais comme avions d’entraînement.
En fait le 98th Flying Training Squadron qui les met en œuvre est une unité de formation un peu particulière : avec elle pas question d’apprendre à piloter le moindre aéronef. Ses UV-18B, la désignation officielle du Twin Otter dans l’US Air Force, assurent la formation au parachutisme des élèves-officiers et élèves-sous-officiers de l’US Air Force Academy. C’est sur eux que les futurs pilotes américains apprennent à sauter en plein vol d’un avion en parfait état de fonctionnement. Un truc au demeurant tout sauf logique. Le 98th Flying Training Squadron assure aussi le soutien au profit des Wings of Blue, l’équipe officielle de présentation parachutiste militaire de l’US Air Force.

Jusqu’à fin décembre 2022, avec comme point d’orgue le 18 septembre jour anniversaire du 75e anniversaire de l’US Air Force, le De Havilland Canada UV-18B Twin Otter serial 77-465 volera donc sous cette magnifique livrée. Reconnaissons qu’elle a vraiment de la gueule ! Je suis sûr qu’elle pourrait inspirer de nombreux maquettistes.

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