La chasse américaine intercepte des bombardiers russes aux abords de l’Alaska.

C’est quasiment au choc des générations qu’ont pu assister ce mardi 21 mai 2019 les équipages américains et russes. Par deux fois dans la même journée des chasseurs Lockheed-Martin F-22A Raptor du 3rd Wing de l’US Air Force ont intercepté des bombardiers russes Tupolev Tu-95. À la deuxième reprise ces vénérables reliquats de la guerre froide étaient accompagnés de Sukhoi Su-35, les meilleurs chasseurs actuellement en dotation dans les rangs de l’aviation russe. Pour autant il n’y eut aucune confrontation entre les deux forces aériennes, les uns se limitant à observer les autres et réciproquement.

Ces deux missions d’interception des chasseurs américains de supériorité aérienne se sont déroulées dans la zone d’identification de la défense aérienne de l’Alaska. Et les pilotes des Lockheed-Martin F-22A Raptor savaient pertinemment ce qu’ils allaient identifier comme avion, tant la présence des bombardiers Tupolev Tu-95 russes dans la région est désormais fréquente. Presque un an jour pour jour la même mission avait eu lieu, dans des conditions très similaires. Tant que ces gros quadrimoteurs sont demeurés dans la zone d’identification les avions furtifs sont restés à leur côté, les uns observant les autres et vice-versa.

Quelques heures plus tard les pilotes du 3rd Wing de l’US Air Force ont de nouveau été obligé de prendre les airs en alerte car quatre échos radars venaient de pénétrer la même zone d’identification mais légèrement plus au nord. Et lorsqu’ils sont arrivés sur place les pilotes américains ont eu la surprise de se retrouver nez à nez avec les deux mêmes Tupolev Tu-95.
Mais particularité de cette seconde mission du jour : ils avaient été rejoints par des chasseurs Sukhoi Su-35. De la même manière cet avion n’est pas une nouveauté pour les pilotes de F-22A Raptor, on finit même par se demander s’il n’est pas le seul capable dans l’arsenal russe de venir flirter avec l’espace aérien américain. Là encore les équipages russes et américains n’ont eu de cesse de s’observer tant que la mission dura. Il est à signaler que durant ces deux missions d’intrusion dans la zone d’identification les avions russes sont demeurés transpondeur éteint.
Le contrôle aérien américain n’a par ailleurs signalé aucun autre écho à proximité, qui aurait été synonyme d’un avion ravitailleur en vol.

Ce type de mission de la part de l’aviation stratégique russe commence à sérieusement agacer au Pentagone. Même si les généraux américains connaissent le professionnalisme et la réactivité des femmes et des hommes du 3rd Wing ils savent aussi qu’elles ne sont pas sans risque. D’un côté comme de l’autre un dérapage pourrait arriver, ce qui aurait des conséquences désastreuses. La question que beaucoup se posent actuellement à l’US Department of Defense est de savoir si réellement ces Tu-95 ne sont pas porteurs d’armes nucléaires comme l’annonce Moscou.
Sentiment de paranoïa ou excès de précautions ? La question demeure entière.

Photo © US Air Force.