Un destroyer britannique harcelé par 17 avions de combat russes !

On est ici pas loin d’une attitude quasi frénétique de la part de l’aviation russe. Au printemps 2018 le destroyer HMS Duncan appartenant à la Royal Navy a été survolé dix-sept fois au cours de la même journée par des avions de combat appartenant à la force aérienne russe. À plusieurs reprises les membres d’équipage ont pu identifier visuellement des Sukhoi Su-24 et Su-30SM tandis que quasi tous étaient accrochés par le radar de défense aérienne du navire britannique. Une information jusque là classifiée mais révélée à l’occasion de la diffusion prochaine d’un documentaire à la télévision britannique.

Coïncidence du calendrier la chaîne Channel 5 avait prévu de présenter ce documentaire en cette fin d’année 2018. Or avec les tensions qui existent actuellement en mer d’Azov autour de l’agression d’équipages ukrainiens par l’aviation et les gardes-côtes russes il prend une tournure pour le moins tristement d’actualité. Pourtant à aucun moment la direction de ce média privé n’a cherché à repousser cette diffusion.

On apprend donc dans le documentaire que le HMS Duncan, un destroyer anti-aérien de classe 45 (proche dans sa définition de nos frégates de classe Horizon) armé de 48 missiles surface-air Aster 15 et Aster 30, participait à une mission de souveraineté de l’OTAN en mer Noire. Aux côtés de bâtiments bulgares et roumains le puissant navire de la Royal Navy assurait à la fois le rôle de commandement mais aussi de contrôle de l’espace aérien.
Et c’est ainsi qu’en ce mois de mai 2018 ses radaristes ont eu la peur de leur vie.

Ils ont découvert au radar longue portée rien moins que dix-sept échos qui se dirigeaient vers le bâtiment de guerre à basse et moyenne altitude depuis les territoires de Russie et de Crimée. Ce dernier est depuis le printemps 2014 sous occupation militaire par les forces de Moscou.
Ils ont immédiatement signalé cela au pacha qui a placé le HMS Duncan en alerte maximale. Il est à noter qu’aucun avion en vue ne s’était signalé d’une quelconque manière que ce soit. Les marins britanniques pouvaient en effet alors craindre une attaque contre leur navire.
Ce dernier voguait d’ailleurs dans les eaux internationales à une soixantaine de kilomètres au sud de la péninsule criméenne.

À l’œil nu donc des marins de Sa Majesté ont réussi à identifier des chasseurs et chasseurs-bombardiers Sukhoi Su-24 et Su-30SM ainsi que ce qui ressemblait à un Su-27, sans pour autant que cela ne soit avéré. Tous portaient les codes et marquages de nationalités de la Russie. En fait il s’agit tout bêtement des avions de combat les plus souvent déployés par Moscou dans cette région du monde.

Le commandant du HMS Duncan a cependant déclaré que si ce survol semblait très agressif à aucun moment les pilotes russes n’ont tenté de réalisé un second passage au-dessus du destroyer. Beaucoup devaient alors savoir qu’ils avaient été accrochés par les radars de ce bâtiment anti-aérien. Les radaristes britanniques ont ensuite vu les avions réaliser des boucles pour retourner à leurs bases mais en demeurant loin du navire.

Impossible pour la Russie d’arguer le fait qu’il s’agissait d’un vol (massif) de reconnaissance puisqu’elle connaissait la présence du HMS Duncan. En effet deux jours avant cet incident une frégate de la marine russe avait suivi durant quelques heures, à bonne distance, le destroyer britannique. L’hélicoptère Merlin HM Mk-2 embarqué à son bord avait même pris les airs pour identifier le mystérieux suiveur.

L’annonce de cet incident, qui remonte désormais à six mois, a créé un véritable tollé au Royaume-Uni. Et à n’en pas douter le documentaire intitulé «Warship : Life at Sea» risque bien d’être un des records d’audimat de Channel 5 en cette fin d’année 2018.
Ça va changer des sempiternels téléfilms de Noël !

Photo © US Navy.