La Bulgarie cherche à remplacer ses vieux MiG-29 Fulcrum

Hérités de l’ère communistes les neuf MiG-29 Fulcrum encore en service sont désormais devenus inadaptés à la force aérienne bulgare, pays membre de l’OTAN. C’est la raison pour laquelle le gouvernement de Sofia a décidé de débourser un peu plus de 765 millions d’euros afin d’acquérir huit nouveaux avions de combat, achetés neufs ou d’occasion. Devant ce budget plus que serré la majorité des avions vedettes du moment, comme le Dassault Rafale ou encore le Lockheed-Martin F-35 Lightning II, en sont forcément exclus.

Et pourtant des Eurofighter EF-2000 pourraient être acquis dans le cadre de ce contrat. Non pas que le consortium européen ait décidé de brader son jet de combat, simplement le gouvernement bulgare entend acheter huit avions de seconde main, au standard Tranche 1, en provenance de l’Aeronautica Militare Italiana. L’autre modèle d’avion d’occasion concerné par ce marché est le General Dynamics F-16 Fighting Falcon portugais, au standard MLU. Ces avions seraient modernisés par l’avionneur lusitanien OGMA sous maîtrise d’œuvre de Lockheed-Martin.

L’autre solution envisagée par les Bulgares est l’acquisition de Saab JAS-39C & D Gripen acquis neufs. Des avions multirôles qui permettraient à cette petite aviation européenne de conserver un certain niveau autant dans les missions de défense aérienne que d’attaque au sol et de reconnaissance.

Bien entendu ce marché de remplacement n’est pas comparable à celui récent du Rafale en Inde, mais il permettra à une petite aviation d’un pays anciennement placée sous le joug soviétique de s’adjoindre un standard digne des autres membres de l’OTAN. Vu l’urgence de la situation et la dégradation rapide des MiG-29, le choix final du gouvernement bulgare est attendu pour le printemps 2017.

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