Arado Ar 234 Blitz

Le Arado Ar 234 Blitz fut tout simplement le premier avion de bombardement à réaction à être engagé en combat. La version initiale, Ar 234B-1, était destiné à la reconnaissance photographique avec 4 cméras embarqués. Seuls quelques expemplaires entrèrent en service en juin 1944. La version de bombardement, Ar 234B-2, qui suivit, rejoignit les unités de la Luftwaffe trop tard pour avoir un effet quelconque sur la fin du conflit. La première utilisation d’un Ar 234B-2 eut lieu pendant l’offensive allemande des Ardennes en décembre 1944.

Le Ar 234 Blitz était un appareil biréacteur à ailes médianes et possédait un train d’atterrissage tricycle. En effet le chariot larguable pour le décollage et l’utilisation de patins à l’atterrissage furent abandonnés rapidement. Parmi les innovations de cet avion, il y avait un siège éjectable, un pilote automatique 3 axes et un calculateur de bombardement BZA. Sa charge offensive était un peu plus limitée que le Tupolev Tu-2 ou le B-26 Marauder, mais sa vitesse était bien supérieur au déjà rapide De Havilland Mosquito.

Une version plus puissante, le Ar 234C, fut mise au point avec 4 réacteurs.